21世纪是人类社会从工业经济向知识经济进行变革的时代，信息化、知识化、网络化、全球化成为当今时代的重大特征。在这个过程中，企业的经济行为突破了国家的疆界，跨国公司日益成为全球价值创造活动中的主体，也日益成为国家实力的象征。在知识经济社会中，外部环境的复杂性、动态性、不确定性、非连续性，使得跨国公司的对外直接投资（Foreign Direct Investment，FDI）行为发生了重要变化，以寻求创造性资产为目的的对外直接投资成为知识经济时代跨国公司FDI活动的重要特征。如何获取创造性资产，正成为国内外诸多学者和跨国公司高层管理者的研究热点。价值网络是一种新的价值创造方式和战略思考方式，价值网络理论是在知识经济背景下被提出的，因此该理论更能适应知识经济时代的经济管理活动，它是对传统价值链理论的再思考和替代。相比传统的价值链而言，价值网络能够基于更加宏观的战略视角来统筹分析微观的经济管理问题，更适合对企业的发展进行战略定位和战略规划。跨国公司的价值网络是在全球价值链的基础上形成的，全球价值链的网络化发展，将全球各区域的地方产业网络连接起来，形成更大的价值网络。由于价值网络更能够适应快速变化的外部环境，对知识的管理，特别是对知识的获取有着天生的优势。创造性资产的本质属性是知识，因此通过基于价值网络的方式，跨国公司能更加高效地获取创造性资产。创造性资产也被称为战略性资产，该资产能够给企业的发展带来战略上的竞争优势。为了进一步研究跨国公司通过获取创造性资产构建竞争优势，本书对创造性资产的本质内涵进行了分解。创造性资产可以分解成两个部分，即异质性资源与核心能力，这两者的背后都是隐性知识。也就是说，隐性知识是创造性资产的本质内涵，在某种意义上，企业的隐性知识存量可以代表该企业创造性资产的丰裕程度。社会网络是适用于分析价值网络运行规律的理论方法，由于社会网络理论研究起步较早，该理论要比价值网络理论发展得更为成熟，因此本书借用了相关的社会网络概念和理论来分析研究价值网络。根据社会网络理论，一个企业的网络嵌入程度、拥有的强弱关系数量、在网络中的位置，将会决定该企业在网络中对资源获取的能力。在此基础上，本书从价值网络的角度出发，研究跨国公司获取创造性资产的三大机制，即网络嵌入机制、网络关系机制、网络位置机制。本书认为，网络嵌入机制是跨国公司通过价值网络获取创造性资产的基础和前提，也是网络关系机制和网络位置机制运行的必要条件。嵌入的方式包括三种：地理嵌入、社会嵌入和网络嵌入。跨国公司的地理嵌入是以获取特定东道国的创造性资产为目标导向的。由于不同的国家具有不同的资源禀赋，跨国公司要在全球范围内建立竞争优势，就需要通过地理嵌入从不同的国家获取异质性资源，并对这些资源进行组合以形成独特的核心能力。与地理嵌入相配合的是社会嵌入，通过社会嵌入可以增加跨国公司与东道国的相互认同和相互理解，加强与东道国内部的相关企业、社会团体和消费者的关系，获取东道国对跨国公司事业的支持。网络嵌入主要是跨国公司通过占据东道国企业价值网络中的重要网络位置，提升自身在东道国价值网络中的重要程度和影响力，以便于进行创造性资产的获取。地理嵌入、社会嵌入和网络嵌入三者之间是相辅相成的，它们共同构成了跨国公司获取创造性资产的网络嵌入机制。网络关系机制主要是跨国公司通过与外部经济或社会组织建立强关系和弱关系而获取创造性资产。本书认为，跨国公司通过与价值网络中的节点企业建立强关系，可以提升双方的信任水平，增加双方的社会资本，提升双方对隐性知识的转移意愿和转移效果。跨国公司通过与价值网络中的节点企业建立弱关系，可以增加跨国公司对异质性信息的搜索能力，提高对隐性知识重要性的判断能力，进而增加对隐性知识的获取意愿，最终提升跨国公司对隐性知识的获取能力。网络关系的建立是以获取创造性资产为导向的，跨国公司会根据自身的战略需要，改变与外部组织之间的强弱关系。当通过弱关系搜索到跨国公司需要的创造性资产时，跨国公司就会将这种弱关系转变成强关系，以便更好地获取创造性资产。当跨国公司与外部组织之间的强关系过多时，跨国公司也会将这种强关系转变成弱关系，以降低为维持强关系所需要付出的成本。网络位置机制的运行是因为不同的网络位置包含不同的网络位置资源，网络中心位置与结构洞位置是最重要的两种网络位置。网络中心位置用网络中心度衡量，跨国公司在价值网络中的中心度越高，表示跨国公司越接近价值网络的中心，在网络中的地位也就越高，流经该位置的信息和资源就越多，对创造性资产的获取能力也就越强。跨国公司占据价值网络中的结构洞位置，可以提高对跨国公司对被“桥”接企业的信息获取能力，增加对被“桥”接企业的控制能力，从而缩短对隐性知识的获取周期，降低对隐性知识的获取成本，并最终提高对创造性资产的获取能力。为了验证三大网络机制在跨国公司实践中的实际应用及效果，本书首先采用案例分析和对比分析的方法，分别选取了发达国家跨国公司进入中国市场和中国跨国公司进入国外市场的实际案例进行研究，其中既有成功案例，也有失败案例。通过中外对比、成败对比，从企业实践的角度印证了三大网络机制在跨国公司对外直接投资过程中获取创造性资产的作用。其次，为进一步检验跨国公司获取创造性资产的三大网络机制理论，本书采用了系统动力学（System Dynamics）的方法，建立了三大网络机制的理论模型，并且选取隐性知识作为创造性资产的代理变量，对理论模型进行了公式化定量转换。最后，通过运用系统动力学的仿真软件Vensim进行计算机模拟仿真，仿真结果支持了跨国公司获取创造性资产的三大网络机制理论的正确性。需要特别说明的是，系统动力学是一种主要应用于社会系统领域的跨学科方法论，与目前盛行的实证研究方法，尤其是与计量经济学模型相比，更适合于本书的主题研究。本书还对中国跨国公司在对外直接投资的过程中，如何通过运用价值网络理论获取创造性资产，以在全球市场竞争中建立自身的竞争优势，提出了策略建议。