19世纪至20世纪，俄国、印度、中国等东方国家都是农民国家，东方国家人口众多，主要是农民多。这些国家经济文化落后、社会生产力水平低，农民问题是俄国、中国等东方国家革命和建设的根本问题，无产阶级及其政党能否正确处理农民问题关系到革命和建设的兴衰成败。农民问题是我们党一贯高度重视的问题，毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛对此都有不少重要的论述。近年来，“三农问题”的严重性已引起上上下下的高度重视，对此，不少专家学者以及政府官员都从不同角度进行了分析，并提出了不少有见地的政策建议。目前，国内理论界对马克思、恩格斯东方农民理论研究相对薄弱，只是从整体上谈“农民问题理论”，理论界在这个问题的研究上至今还存在一些误读和误解，没有厘清马克思东方农民问题理论与西方农民问题理论的区别。对列宁、毛泽东、邓小平农民问题理论分别研究发表论文的多，对马克思、恩格斯东方农民理论尚未涉及，既没有论文也没有专著。钟庆君的《马克思主义经典作家对农民问题的研究》（《理论学习》2003年第3期）、陈德钦的《试论马克思主义理论体系中的农民问题》（《三明高等专科学校学报》2003年第1期）也仅是谈“农民问题”，没有认识到马克思、恩格斯关于东方农民问题理论。马克思、恩格斯长期生活在英、法、德等发达资本主义国家，许多观点或理论带有“西方”色彩，一些研究者不加区分便套用到东方来，如改造小农、农业规模经营、农业合作化、农业集体耕作等，而对马克思、恩格斯关于东方农民的社会地位、东方农民的革命作用、东方农民解放的途径和方法等不予重视，可谓没有抓到问题的根本。马克思、恩格斯等经典作家关于中国、印度、俄国等东方国家农民问题的许多重要的理论观点有待理论工作者去研究，尚待人们去认识和掌握。20世纪经济文化比较落后，农民占人口绝大多数的俄国、中国等东方国家先后走上了社会主义道路。总结半个多世纪以来，东方落后国家社会主义的经验教训，不难看出农民问题在这些国家的实践中具有极其重要的地位。确切地说，能否正确地解决农民问题，关系到这些国家社会主义事业的兴衰成败。温铁军、秦晖、李昌平、孙大午、徐勇、林毅夫、陆学艺、陈桂棣夫妇、曹锦清等，特别是不久前逝世的费孝通都为中国农民问题研究作出了杰出贡献。国外的理论界中如美国著名经济家、1979年诺贝尔经济学奖得主之一的舒尔茨以及他的学生盖尔•约翰逊对发展中国家的农民问题都有独创性的成果，至今仍有深远影响。也有一些西方学者从理论上攻击马克思、恩格斯关于农民问题的理论，完全否定马克思主义农民学。但目前，国内理论界主流观点中有两种错误倾向：一是完全赞成西方农民学（如主张土地私有化），完全否定马克思主义农民学（或称农民问题理论）；二是照搬照抄马克思主义经典作家关于农民问题的理论，特别是照搬苏联集体农业的理论。马克思主义东方农民问题理论是中国共产党新农村建设思想的理论渊源，中国共产党新农村建设思想又是对马克思主义东方农民问题理论的丰富和发展。中国共产党新农村建设思想内涵丰富，对构建社会主义和谐社会具有重要的理论意义和实践意义。马克思、恩格斯对俄国、中国、印度、土耳其、波斯等东方国家的农民问题进行过深入研究，留有大量文稿。主要体现在《论俄国的社会问题》、《资本论》、《反杜林论》、《经济学手稿》、《人类学笔记》、《历史学笔记》、《〈论俄国的社会问题〉跋》等著作和关于印度、中国、埃及、土耳其、波斯、俄国、阿尔及利亚等国的有关文献中。列宁在俄国革命和社会主义建设中从俄国的实际出发始终重视农民问题，继承和发展了马克思、恩格斯关于东方农民问题的理论。列宁逝世后，苏联仍是一个农民国家，如何把占人口多数的个体农民引上社会主义道路，它构成斯大林实践活动和理论思想的重要组成部分。由于各种原因，斯大林在农民问题上有许多失误。毛泽东关于农民问题的理论和实践，大大丰富和发展了马克思主义东方农民问题理论。毛泽东晚年由于指导思想上“左”的错误，中国农民问题的解决陷入集体化、公社化的陷阱。邓小平总结中、苏等国在农民问题上的经验教训，领导中国农民实行家庭联产承包责任制，终于找到了更有效的社会主义建设途径。邓小平农民问题理论是中国特色社会主义理论重要组成部分，也标志着马克思主义东方农民理论在新时期的丰富和发展。新世纪之初，中国共产党新一代领导集体又提出建设社会主义新农村的思想，坚持和发展了马克思主义经典作家的思想。马克思主义经典作家关于东方农民问题理论是指包括马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东、邓小平等关于俄国、中国等东方国家在革命和社会主义建设中解决农民问题的理论。俄国、中国、朝鲜、越南等东方国家，都是农民大国，农民多、农民穷，农民问题是革命和建设中最大的问题。本书主要研究和阐述经典作家关于东方农民在旧制度下的命运及革命作用，关于东方国家无产阶级领导农民建立工农政权的重要思想，关于东方农民土地问题的思想，关于东方农民发展合作经济的思想，重点分析经典作家关于社会主义实践中农民问题的理论，特别是经典作家关于正确解决农民问题的理论及它们的各自特色，也分析现实的农民问题和建设社会主义新农村的思想对经典作家农民问题理论的继承和发展。第一，研究“马克思主义东方农民理论”。马克思、恩格斯关于东方农民问题理论内容非常丰富，主要体现在《资本论》、《反杜林论》、《经济学手稿》、《人类学笔记》、《历史学笔记》等著作和关于印度、中国、埃及、土耳其、阿尔及利亚、波斯、俄国等国的论文中，这是马克思主义经典作家留给我们的珍贵的理论遗产。列宁、斯大林、毛泽东、邓小平等关于俄国、中国等东方国家在革命和社会主义建设中解决农民问题的理论内容丰富。研究马克思主义东方农民问题理论的形成过程、发展脉络、主要内容、理论地位及理论价值，以及为认识和解决中国农民问题提供理论资源。马克思主义经典作家关于东方农民问题的论述主要体现在本书的上篇，上篇共分五章，集中论述经典作家关于东方农民问题理论的形成背景、主要内容和现实意义。第二，新时期中国共产党提出的建设社会主义新农村思想又是对马克思主义经典作家关于东方农民问题理论的继承和发展。历史进入21世纪，中国共产党新一代领导集体从中国的实际出发，提出建设社会主义新农村，提出“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的要求和实行统筹城乡经济社会发展以及实行工业反哺农业、城市支援农村的方针，全面贯彻落实科学发展观。社会主义新农村建设实践中又形成了内容丰富的新农村建设思想，如关于重视“三农”问题的思想、关于“两个趋向”的思想、关于“以人为本”建设新农村的思想，关于城乡统筹发展和城乡一体化的思想、关于建设现代农业的思想、关于发展农村生产力的思想、关于调动农民积极性的思想、关于提高农民组织化程度的思想、关于提高农民素质培养新型农民的思想、关于构建社会主义和谐社会建设新农村的思想，关于建设全面小康社会建设新农村的思想、关于实现管理民主建设新农村的思想、关于实现“乡风文明、村容整洁”建设新农村的思想、关于加快新型城镇化建设新农村的思想、关于进行体制机制创新建设新农村的思想等，这些思想或内容涵盖农村政治、经济、文化、社会和生态等各个方面，形成了新的思想或理论体系，为马克思主义东方农民问题理论宝库增添了新的内容和增强了新的活力。中国共产党新农村建设思想内涵丰富，对构建社会主义和谐社会具有重要的理论意义和实践意义。中国共产党建设新农村思想的研究主要体现在本书的下篇，下篇第六至第十七章集中论述中国共产党建设新农村思想的背景、形成过程、理论体系、主要内容和现实意义。实践在发展，理论在丰富，东方落后国家的人民必将吸取实践和理论的力量，走出一条新的发展道路。经典作家关于东方农民问题的理论也是一种现代化的理论，是一种维护多数人利益的现代化理论。东方国家人口众多，主要是农民多。现代化过程中的农民，并不是注定的牺牲者，而首先应该是受益者。东方各国的国情是马克思和恩格斯所没有遇到的，在这样的国家无产阶级夺取政权和开展社会主义建设，没有现成的答案，一定要反对教条主义和主观主义。近一个世纪的社会主义实践证明，什么时候无产阶级政党处理好同农民的关系，社会主义事业就顺利发展；什么时候执行错误的农民政策，社会主义事业就受损甚至是失败。著名的经济学家D.盖尔•约翰逊提醒人们记住一个很重要的事实：“农民和我们其他人一样聪明。如果有人认为可以长期剥削农民而不用为此付出代价的话，那他就大错特错了，承受其后果的不仅仅是农民，而是我们所有人。”中国的农村改革和新农村建设既注意在经济上充分关心农民的物质利益，又注意在政治上切实保障他们的民主权利，从而调动了农民的积极性，开创了建设中国特色社会主义事业的新局面。正如著名哲学家罗尔斯指出，社会和经济的发展“只要其结果能给每一个人，尤其是那些最少受惠的社会成员带来补偿利益，它们就是正义的”。建设社会主义新农村，中国农民与城市居民一样享有公民的真正平等权利、分享社会文明进步的成果的目标一定能够实现。马克思主义东方农民问题理论的形成过程和发展脉络如下：（一）马克思恩格斯时期马克思主义经典作家关于东方农民问题理论的创立者是马克思、恩格斯。马克思、恩格斯对俄国、中国、印度、土耳其、波斯等东方国家的农民问题进入过深入研究，留有大量文稿。马克思主义创始人马克思和恩格斯十分关注东方农民问题，他们提出的关于东方农民社会地位的思想、关于避免农民阶级不能像西欧一样被剥夺的思想、关于国家要以正确的态度和措施帮助农民的思想、关于农民的解放与反对民族压迫的思想、关于农民在革命中的地位和作用的思想、关于无产阶级政党要保持对农民的领导作用的思想、关于依靠工农联盟夺取革命胜利的思想、关于无产阶级创造改造小农的条件引导农民走合作化道路的思想、关于利用资本主义吸取西方先进文化的思想、关于建设民主政权保障农民民主政治权利的思想、关于城市支援农村建设实现城乡共同发展的思想等，处处闪耀着思想巨人的精辟论断。（二）列宁时期列宁是东方社会主义国家实践马克思主义农民问题理论的第一人，他从俄国是小农和极小农占人口绝大多数的情况出发，在社会主义革命和建设中继承和发展了马克思主义农民问题理论。列宁提出的关于农民是革命动力的思想、关于把土地分配给农民的思想、关于建立无产阶级和农民专政的思想、关于发展小农经济的思想、关于发展农村商品经济的思想、关于发展“买卖机构”的合作社改造农民引导农民走社会主义道路的思想、关于加强农民中文化工作的思想、关于城市支援农村的思想、关于维护农民经济利益的思想、关于建立巩固的工农联盟的思想等，都极大地丰富了马克思主义东方农民问题理论。正是在这种思想的指导下，俄国建立了世界上第一个社会主义国家，农民成了国家的主人。（三）斯大林和毛泽东时期斯大林继承了列宁的事业，他也曾肯定个体农民在社会主义建设中的作用、肯定列宁的合作化理论，但由于实行工业化优先发展战略的影响，对农民实行集体化改造，虽曾建立了强大的社会主义国家，但由于过快过急过纯，又简单划一，挫伤了农民的积极性，效果并不理想。斯大林的农业全盘集体化理论对后来的东方社会主义国家产生过许多负面影响，但也有一些国家如中国、南斯拉夫等从中吸取了许多有益的经验教训。毛泽东出身农民，在革命和建设中直接面对的是有几亿农民的国情。毛泽东在中国革命和建设中提出的关于农民是中国革命主力军的理论、关于工农联盟的理论、关于建立无产阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主政权的理论、关于农业合作化的理论、关于工农业并举的理论、关于发展多种经营的理论、关于维护农民经济利益的理论、关于农业技术改造和农业科技推广的理论等更加丰富了马克思、恩格斯、列宁、斯大林的思想，是中国特色社会主义的初步探索，但由于种种原因，特别是旧中国“一穷二白”的面貌，解决农民问题几经挫折，最后局限于集体化、公社化。（四）邓小平时期邓小平吸取过去的历史教训，从中国农村的实际出发，首先进行农村改革。邓小平在中国的改革开放实践中提出的关于调动农民积极性的理论、关于农村改革要解放思想的理论、关于家庭承包责任制的理论、关于发展乡镇企业和城镇化的理论、关于村民自治的理论、关于先富和共同富裕的理论、关于支持农民非农发展的理论、关于农民问题决定中国社会主义有“中国特色”的理论、关于改革从农村开始从解决农民问题入手的理论等，是对马克思主义东方农民问题理论的巨大创新，开创了中国特色社会主义事业的新局面，对东方乃至世界社会主义事业产生了巨大的影响。（五）新农村建设时期历史发展进入21世纪，中国共产党新一代领导集体从中国的实际出发，提出建设社会主义新农村，提出“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的要求和实行统筹城乡经济社会发展以及实行工业反哺农业、城市支援农村的方针，全面贯彻落实科学发展观。社会主义新农村建设实践中又形成了内容丰富的新农村建设思想，这些思想或观点主要体现在江泽民、胡锦涛、温家宝等党和国家领导人的重要讲话、中共中央重要会议及中共中央文件中。如关于重视“三农”问题的思想、关于城乡统筹发展的思想、关于建设现代农业的思想、关于加强农村民主政治建设的思想、关于发展农村生产力的思想、关于调动农民积极性的思想、关于提高农民组织化程度的思想、关于提高农民素质培养新型农民的思想等，这些思想或理论涵盖农村政治、经济、文化、社会和生态等各个方面，不仅构成了新的理论体系或思想体系，而且为马克思主义东方农民问题理论宝库增添了新的内容和增强了新的活力。