纪晓岚是一个极具特色的历史人物。他在正史里受推崇，在野史里也风光；他荣登高位，且文传后世；他学术渊传，又诙谐多智；他是皇帝身边的宠臣，又是百姓心中的偶像。如此诸多不同的性格集于一身，古今中外绝无仅有。可是在近几十年的中国历史教科书里，这位历史人物好像被遗忘了似的，沉默了一个时期。当世纪之交，纪晓岚忽然在书刊里和荧屏上频频露面的时候，人们感觉到些许陌生，些许新奇。他那多彩的性格让人们眼花缭乱。但是种种随心所欲的戏说、演绎，把这个人物弄得扑朔迷离，真假莫辨。于是很多人想知道，历史上的纪晓岚到底是怎样一个人物？

事实上，纪晓岚是清朝乾嘉时期纲纪群书，统领学界的大学者，是立身醇谨的清廉朝臣，是乾隆盛世的创建者、既得利益者和大力维护者。他创作的诗赋作品和他修撰的《四库全书总目》，体现了一种盛世文化的精神。他著述的《阅微草堂笔记》，不但文笔精练，也别具丰富的思想内涵。

纪晓岚（1724—1805年），名昀，字晓岚，一字春帆，晚号石云，又号观弈道人、孤石老人。人称茶星、纪河间，卒谥文达，故又称纪文达公。其字晓岚，最为世人所熟知。雍正二年（1724年）六月十五日，生于直隶河间府献县崔庄。卒于嘉庆十年（1805年）二月十四日，享年八十二岁。卒后魂归故里，葬于崔庄南六里之北村。按新的行政区划，他的出生地和墓葬地如今都属河北省沧州市的沧县。

纪氏的曾祖辈在明末动乱时期，曾深受清军掳掠之害。清军入主中原，书香门第的纪氏家族顺应历史潮流，走上为新朝廷服务的道路。满族以强劲的武力征服了中原，而中原悠久的文化又逐渐同化了满族。满族统治者遵循中华传统儒学，建立起新的统治体系，结束了明朝末年的混乱局面，促进了社会的稳定和发展。追求秩序和稳定正是儒学的要旨。纪晓岚认为：“明季之乱，极矣。圣朝（即指清朝——笔者注）荡涤洪炉，拯民水火。”（《如是我闻》卷二“族祖黄图公言”）纪晓岚登科入仕。他与乾隆皇帝之间形成一种微妙的契合。纪晓岚可以在悠长深远的儒学里酣畅地遨游，皇帝则可以用他这样的文学侍从来标榜文治。这种契合促成了千古文化伟业《四库全书》的编纂。

《四库全书》在乾隆帝主持下开编。纪晓岚作为总纂官，夙兴夜寐，殚精竭虑，生死书丛。《四库全书》包罗宏富，浩瀚广博，成为我国古代文化遗产的总汇，它的编成为乾隆朝显赫的武功文治增加了一大亮点。纪晓岚主撰《四库全书总目》，对一万余种图书作了介绍和评论，“凡六经传注之得失，诸史记载之异同，子集之支分派别，罔不决奥提纲，溯源彻委”（阮元《纪文达公遗集序》）。撰定《四库总目》，使纪晓岚的学识和才华得到了充分的发挥和显示，奠定了他在学术界以至文化史上至高无上的学者地位。

毋庸讳言，编纂《四库全书》同时也具有负面效应。例如，朝廷利用编书之机，查禁、销毁了一大批所谓“悖逆、违碍”的书籍，并对一些书中的文字进行了抽挖、删除和篡改。不过，那也是历代封建王朝惯用的伎俩。乾隆皇帝这样做，主要是为了巩固他的统治。毁书之责，是不能都算到纪晓岚身上的。

由于纪晓岚对《四库全书》出力最大，也得益最多；殊被恩荣，屡得升迁。他由翰苑跻身内阁，两署兵府，三典南宫，五掌乌台。晚年以礼部尚书、协办大学士，加太子少保，备受荣崇。

作为内廷词人，纪晓岚常以诗赋来为皇帝歌功颂德，颇有以才媚上之嫌，但他也为盛世时代摇旗呐喊，有些诗篇写得格调高雅，大气磅礴。他申明“诗本性情者也，人生而有志，志发而为言，言出而成歌咏，协乎声律。其大者和其声以鸣国家之盛；次亦足抒愤写怀。举日星河岳、草秀珍舒、鸟啼花放，有触乎情，即可以宕其性灵”（《冰瓯草序》）。

纪晓岚不愧是盛世的名臣，在他遭受人生挫折，被贬谪戍期间，仍以积极乐观的态度，满腔热情地赞美祖国边疆的壮丽风光和繁荣景象，细致入微地描述边疆人民丰富多彩的生产、生活和文化活动，从而颂扬朝廷平定新疆实现祖国统一的繁盛局面。他在赦还归途中写的那组《乌鲁木齐杂诗》，并无郁轖愁苦之音，而有舂容浑脱之趣。成为记录清朝盛期开发新疆的历史画卷。

纪晓岚精熟中国文化精神，了解世事民情，又谙悉官场内幕。他到晚年已经看出盛世掩盖下的种种危机，对民族社稷的命运产生难以吐露的复杂感受，在校勘《四库全书》之暇，以忧国忧民的苦心孤诣，用随笔体著述了《阅微草堂笔记》，托狐鬼以抒己见，借诙谐而言世事，在记述地方风情、典章古物、医巫星占、趣闻轶事以及狐精鬼怪的故事中，把劝诫之言、箴规之意寄寓其中。他在乾隆年间法纪最严的时代，敢于指责社会上的某些弊端，完全是出于维护社会长治久安的一种责任感和良知。

一个位高权重的官员，一个知识渊博的学者，容易被人敬畏和尊重，却不易为人喜爱，而纪晓岚这样一位高居庙堂的两朝枢要，博通古今的学界宗师，却有着纯真可亲的平民性格和丰富多彩的情感趣味。他不摆官架子，没有富贵气，更没有文人的迂腐。他曾在一个等子盒上刻有“未能免俗”的铭言，在为陆锡熊遗像题诗中承认：“羡君雅调清到骨，笑我俗病医难全。”纪晓岚所说的“俗”，实际上是一种纯朴平实的处世态度。他出身乡闾，自幼聪明好学，性格活泼机智，又特别调皮淘气。他常和大人接口对句，并敢戏弄塾师。入仕前后，他年轻气盛，以飞扬的才气驰骋士林，诗文唱和从不欲落人之后。他还常以滑稽戏谑游戏宦场，有时用刻薄的语言侮慢同伴。他的同学陆青来说：“晓岚易喜易怒，其浅处在此，其真处亦在此也。”经历西戍的挫折之后，纪晓岚的性格变得深沉冷静，不再逞强好胜，但仍保持诙谐乐观的本性。在编纂《四库全书》的紧张气氛中，他还用滑稽风趣的诗联来调节气氛。

正是这种纯真的性格，平民化的情趣，使他不但受到士林的尊重，也得到百姓的喜爱。他身后赞誉颇多，人气一直居高不下，从他辞世至今，二百多年来戏说不断。清人笔记和民国初期的一些书籍里记有大量有关纪晓岚的逸闻趣事，民间更流传着许多有关他的生动传说、佳话。由于纪晓岚雅俗兼备，历来文人墨客或民间百姓，常有人把自己的意志编成美丽的故事附会在这位古人身上，以致纪晓岚的形象在口头传说和文学创作中被异化，使他的面貌显得有些扑朔迷离，捉摸不定。

纪晓岚去世二百余年后，中国历史又重现盛世局面。人们回观历史，发现这颗盛世的文化之星，仍在历史的苍穹熠熠生辉。纪晓岚身上所体现的维护国家统一，促进社会安定，永葆积极乐观，推动文化繁荣的盛世文化精神，在构建和谐的人际关系，促进社会稳定发展中，仍有借鉴作用。总之，纪晓岚是一位应当肯定，值得研究的历史人物。有鉴于此，笔者参考了丰富的历史资料和今人的有关著述，把主人公放到特定的历史环境之中，从他的故里文脉，家族源流，社会环境以及生平履迹，诗文内涵等各个方面，全方位地梳理出他政治立场、思想性格的形成和发展脉络。本书不敢夸耀文采，但下笔有据，唯求实事，以期基本符合历史本来面貌，努力将一个真实的全面的纪晓岚展现给读者。