斗转星移，世事沧桑。随着中日韩三国先后于20世纪60、70、80年代掀起三次经济开发热潮，从整体上提升了东北亚的国际地位和竞争力，国际资本不请自来，东北亚再次成为全球经济社会满怀希望的“黄金之乡”。随着世纪之交朝鲜半岛核危机的发生，东北亚地区集体安全的重要性亦日益突出。而美国战略东移，日本加快军事大国化的步伐和三八线南北与海峡两岸统一进程中突变因素的增加，解决东北亚地区“战争与和平”的问题也越来越紧迫。随着中美日俄四大国纵横捭阖于东北亚国际舞台，更使之成为大国利益角逐与博弈的台风眼，东北亚地区外交活动中的全球色彩遂日趋强烈。总之，从上述经济开发的利益要求和集体安全的现实考虑，在国际政治运作规则等各种因素的综合作用下，世界的目光也就越来越关注东北亚。相关国家纷纷建立起官、产、学三位一体的协作机制，投入大量的经费、精力与智慧，竞相开展战略性的东北亚学研究。逐年兴旺发展的东北亚学，成了国际学术前沿园地的一门显学。然而，在东北亚学的现有研究中，受制于经济挂帅、应用优先等现实需要，五花八门的研究成果数量虽然惊人，但缺乏应有的深度、学术分量和持久性。造成这种现象的原因之一，就在于我们不够重视对东北亚历史演进历程的应有研究。众所周知，主要由中日韩三国构成的东北亚古代世界，曾经创造了堪与世界上其他文明类型相媲美的灿烂的东亚文明，为人类文明的开化、发展和进步作出了应有的贡献。在近代世界，日中韩三国分别提供了资本主义化、半殖民地化和殖民地化等足以涵盖整个东方世界的全部早期现代化发展类型。其典型性、完整性和独特性均超过了世界上其他区域。在现代世界，以全球化为时代背景，日本、韩国和中国先后掀起的经济开发浪潮，提升了东北亚的国际地位，并因此受到国际社会的广泛关注；与此同时，在普遍推进和开展政治经济区域一体化的当代世界，唯独东北亚的区域化进程举步维艰、进展迟缓。上述几个问题，比较典型地展示了东北亚历史发展的特点。如果从历史进程的连续性和变异性的视角出发，将古代、近代和现代的东北亚各断代史连贯起来思考，不难发现其发展进程中的独特性与普遍性的秘密所在。在历史演进的内在逻辑上，可以说正是由于东北亚古代博大精深的文明形成了自我更新和发展的根基，并在近代历经了痛苦的裂变和不断的选择，积蓄了强大的反弹力量，从而为现代的历史跃进与重新崛起准备了必要的前提条件。同样，现代东北亚区域化的阻滞因素，也可以在近代东北亚历史进程中找到直接答案，并在古代东北亚历史进程中探寻其源头。换言之，古代、近代和现代东北亚三代的历史进程相互关联，前后承递，在历史的长河中孕育了东北亚地区发展的能量、动力和特质，无论是积极的还是消极的。在这方面的研究，国内外学术界已经做出了相当大的努力。例如，为了探寻东北亚经济奇迹产生的原因，各国学者们展开了多角度、多层面的探讨。文化传统、精神特质、思维方式、民族性格、价值观念和行为准则等与文化精神有关的因素得到了最大可能的诠释和发掘，为文化热的持续升温投放着燃料。毋庸赘言，这些研究已涉及历史文化的某些侧面，也不乏真知灼见和开拓意义。但是，对东北亚历史进程的考察研究仍处于零散而非全面、实用而非学理、表层而非深层的状态。迄今为止，甚至还没有一本关于东北亚的通史或者断代史的学术专著面世，这种状况显然不利于人们对东北亚发展全过程的认识和理解。有鉴于此，国内学界同仁便应该在目前东北亚研究相关的薄弱领域有所贡献，具体而言，就是通过不懈努力在较短时期内陆续出版有关东北亚学的研究成果，并使之成为研究系列。进而言之，有关重大选题的历史专题研究，是形成研究系列的第一步。这些研究课题应该包括古代东北亚国际关系与民族关系、国际关系格局的演进、古代东北亚国家的文化形成、文化的选择与交流、区域文化类型的地位和特点；“西力东渐”与近代东北亚国际关系、东北亚国家开港过程及影响的比较、中日韩三国早期现代化改革与发展类型的比较、近代东北亚国家的文化交流与互动、近代东北亚的民族民主运动；现代东北亚国际关系、全球化与东北亚经济区域化、当代东北亚的国际格局与经济发展中的美国因素、中日韩三国关系互动及影响、中美俄日四大国关系研究，等等。在此基础上，经过必要积累，渐次推出有关东北亚断代史、通史以及专题研究的成果，力所能及地为国际东北亚学研究添砖加瓦，作出应有的贡献。张晓刚于2000年考入北京大学历史学系世界史专业，在我的指导下攻读博士研究生学位。鉴于他日语能力较强，入学后我建议他关注日本开港及早期现代化的问题。他是个颇为认真、勤奋的学生，在对国内外研究状况进行一番调查准备后，很快就确定“横滨开港研究”这一课题作为其博士学位论文的选题。应该说他是比较幸运的，2002—2003年，他获得了去日本二松学舍大学留学的机会。留日期间，他收集了大量一手的资料，对其后来完成学位论文、顺利毕业打下了良好的基础。当然，读博的几年间，他也尝试写作并发表了几篇论文，科研能力有所提高。毕业后，张晓刚赴大连大学从事教学与研究工作，除了继续坚持日本史研究外，又开始关注中日韩三国开港与现代化等问题。几年来，他发表了20余篇相关的学术论文和译文，还承担了多项研究课题，《东北亚近代史探赜》这本书就是在此基础上编撰而成的。客观而言，该书各篇或多或少还存在着一些问题，如部分篇章论证不够充分，在编排体例和内容结构上还有待进一步调整。但是，应该看到，书中有些研究颇具新意，某些观点亦发人深思。例如，作者通过对横滨开港的翔实考证，纠正了国内学界长期以来对《安政条约》中规定神奈川开港问题的错误认识，显示了他独到的见解。另外，作者还利用许多日文文献和原始资料对幕末英法两国军队驻屯日本等问题进行了考察与探析，对日本某些学者偏激的观点提出了客观、中肯的批评，实属难能可贵。作者对中、韩两国开港与现代化问题尽管落墨较少，但亦不乏可圈可点之处；例如，对东北亚近代城市横滨和大连的兴起与发展作了较为细致、翔实的考察。总之，该书对东北亚近现代史、中日韩关系史及中日韩城市发展研究等都有一定的学术意义和参考价值，对当前中日韩三国领导人和有关各界所倡导的东亚区域一体化问题而言也有一定的现实借鉴意义。当然，该书对中日韩三国历史的综合研究还只是个初步探索，作者尚需作进一步努力，推出更为系统的三国近现代史比较研究的成果。学术乃天下公器，东北亚是我们大家共同的家园。因此，东北亚历史研究需要东北亚地区相关国家的学者同仁共同努力，在同求学术真谛的过程中，推进研究事业的不断发展，特别是要为青年学者的成长与进步创造必要的条件，尽一份绵薄之力。展望21世纪的东北亚，挑战与机遇并存，“战争与和平”的可能性和现实性同在。如何正确的总结历史经验教训，为新世纪东北亚和平、发展与合作找到新思路，是各国学者面临的共同课题。在这个过程中，历史学的研究者们肩负着重大责任和义务；出版东北亚史研究系列成果，就是责任和义务的具体体现。看到自己的学生在学术之路上取得点滴成绩，心中略感欣慰，同时也希望张晓刚博士以《东北亚近代史探赜》一书的出版为契机，在今后的研究中“勿忘初志”，勤奋耕耘，不懈追求学术真谛。是为。北京大学教授、博士生导师宋成有2012年元月于北京蓝旗营寓所