亚伯拉罕·林肯曾说过：“同胞们，我们无法逃避历史。”他说的没错，但他或许可以补充道：如果我们尽其所能地了解历史，我们便会从中获益匪浅。

不论战后学校的课程设置合理与否，我都因下面的事实一次次地感到震惊和失望：现在，人们对哪怕是距今最近的历史也知之甚少。他们往往只对自己国家的历史略知一二，而对其他国家的历史则几乎一无所知。本书就是要帮助人们填补这方面的空白。

回顾20世纪的历史，我们取得了大量的成就。有许多事实，足以说服态度最坚决的怀疑论者。本书精心挑选了一些博学的分析家和时事评论员的个人评论，我们可在阅读本书的过程中根据客观事实对其作出评判。另外，本书还精选了一些图片。

如果说一幅图片需要用上千个词语，或者更多词语来对其进行描述，那么本书可谓是最佳选择。通过本书我们可以看到人类取得了难以察觉的成就，并从中感悟人类的价值；在感受我们的同胞或整个世界所经历过的绝望或得意、胜利或灾难的过程中，我们可以得出自己的结论。这一切都会让我们认识到我们像现在这样生存的原因以及我们的父母或祖父母曾拥有或缺少、抓住或失去的机遇。

与1900年相比，在20世纪末我们取得了长足的进步。然而，历史还是给我们留下了诸多教训，而这些教训却往往为人们所忽视。正如我在书中所描述的那样，20世纪好像注定要大体上像其开始的时候那样走向结束，这时巴尔干半岛出现了流血和混乱的局面。常言道：“忽视历史教训的民族注定要重蹈覆辙。”我希望，通过阅读本书，人们能够从中吸取更多的教训，从而避免更多的灾难，在人类面临抉择之际会有更多的人参与讨论。因而我们人人都会有机会过上更好的生活。

爱德华·希思1945098

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