人们是如何致富的？早在20年前我们就开始研究这个问题了。你能想象得到，最初我们只是在全国各地的高档住宅区进行调查。不久之后，我们就发现一些奇怪的事情：许多住在高档住宅区、开着豪华轿车的人并不是十分富有；而很多极为富有的人却没有住在高档住宅区里。

这一细微发现改变了我们的一生，引导其中一人，托马斯·斯坦利，放弃了教学事业。托马斯从中获得了灵感，写出了三本关于在美国如何以富裕阶层为对象进行营销的书。那些向富裕阶层提供产品和服务的公司纷纷聘请他为顾问。此外，全美十大金融服务公司中有七家邀请他主持有关富裕阶层的研究。我们两个人加在一起已经主持过数百次相关的研讨会。

为什么会有如此多的人对我们的论述兴致盎然呢？因为我们不仅发现了谁是真正的富人，谁又是外强中干虚有其表的，最重要的是我们指出了如何才能摆脱平凡的生活，跻身富人之列。

我们的发现中究竟有什么深刻之处呢？它就是：绝大部分人对财富的理解都是错误的。财富并不能简单地同收入画等号。如果你每年都有丰厚的收入，但却被你挥霍殆尽，那么你的财富将永远不会增加。财富源于积累，花掉的收入再也不是你的财富了。

如何才能变得富有呢？对于这个问题，很多人的看法还是不敢恭维的。其实人们很难依靠运气、遗产、地位或者智力而获得财富；财富只会青睐那些努力工作、坚持不懈、未雨绸缪、严于律己的人。

为什么财富总是与我无缘？

这是许多人常常自问的一个问题。这样问的人，通常也都勤恳努力、学识渊博，并且收入不菲。那么，为什么真正成为富翁的，却是这般凤毛麟角呢？

你离百万富翁有多远？

在美国，人们所拥有的个人财富已达到了历史高点（1996年已逾22万亿美元）。然而，即便如此，大多数美国人还是与财富无缘。这其中将近一半的财富，仅被全美3.5%的家庭所占有，其他家庭则与之相差悬殊。这里所说的“其他家庭”，并不是指家庭经济状况濒于崩溃的家庭，而是由数以千万计的中等收入家庭，甚至高收入家庭组成的。在美国，年收入超过5万美元的家庭有2500万个，年收入超过10万美元的家庭有700万个。虽然他们的收入不菲，但是他们大多数只积累了很少的财富。很多人花光了薪水，而没有进行财富积累。这本书将会使这些人获益匪浅。

典型的美国中等家庭，除去住房产权之外，仅拥有净值1.5万美元的财产。大多数家庭没有股票和债券之类的金融资产。美国一半的家庭，如果没有每月领取的薪水，他们能维持多久的生活呢？也许最多就是一到两个月。即使是处于最上层20%的家庭也并不富有。他们的平均财富净值不足15万美元，如果除去住房产权，连6万美元都不到。如果没有社会福利，65岁的美国人中有一半人的生活将会饥寒交迫。

只有少数的美国人拥有最基本的金融资产。仅有不到15%的美国家庭拥有货币市场存款账户；22%的家庭拥有定期存款单；4.2%的家庭拥有货币市场基金；3.4%的家庭拥有公司债券或者市政债券；不到25%的家庭拥有股票和共同基金；8.4%的家庭拥有出租房；18.1%的家庭拥有美国储蓄债券；23%的家庭拥有个人退休金账户或者个体职业养老金账户。

然而，65%的家庭拥有住房产权，超过85%的家庭拥有一辆或者几辆汽车。汽车会逐渐减值，而金融资产则可增值。

本书所论述的百万富翁在经济上都实现了独立，他们即使不工作，也可以维持现在的生活水平。这些百万富翁中的大多数人并不是洛克菲勒或者范德比尔特的后裔，超过80%的人都是白手起家的普通人。他们不是通过与政府签订巨额合同、买彩票中大奖或者成为流行歌星而一夜暴富，而是通过日积月累获得了财富。“大风赐食满地果，世上难得几回有。”在生活中，依靠运气一夜暴富的几率只有不到1/4000；与此形成鲜明对照的是，美国有3.5%的家庭财产在100万美元以上。

富翁的七大特质

什么人可以变得富有呢？富翁通常都是商人，他们一生居住在一个城市，可能拥有一个工厂、一家连锁店铺或者一家服务公司，而且始终维持着美满幸福的婚姻。他们会同财富远不如己的人为邻，并始终如一地储蓄，也会进行一些明智的投资，他们从不漫无目的地胡乱消费。80%的美国富翁并非子承父业，而是靠自己的努力致富。

富有的人一般并没有奢侈的生活，他们总是想方设法积累财富。在我们的调查过程中，我们发现这些人有七个共同的特质：

通过阅读本书，你可以深入领会富翁的七大特质。我们也希望你因此而能有所收益。

我们的研究

《下一个百万富翁就是你》对于谁才是真正的富翁和如何致富做了最全面的阐述，很多的成果都源于我们将近20年的调查研究。这包括对500位百万富翁的私人访谈和小组访谈，以及对1.1万位拥有巨额财富者和高收入人士的问卷调查。

超过1000人参加了我们最近的一次调查（1995年1月至1996年1月）。我们提出了范围广泛的关于财富的问题，对参与者的态度和行为进行调查了解。每位参与者都回答了249个问题，这些问题涉及从家庭预算、没有家庭预算而导致的财务困难，到汽车的购买方式和出于关爱而给成年子女的经济援助等方方面面。问卷还要求参与者填出自己购买汽车、手表、套装、鞋等物品时以及度假时的最高消费。这次调查是我们所做的最宏大、最完善的一次。其他调查都没能探及辛苦打拼、创业致富的关键因素，而且没能说明为什么那些收入颇丰者没能积累大量财富。

除了这些调查外，我们还通过其他方式对这些百万富翁进行了深层次了解。我们用了几百个小时对那些辛苦打拼、创业致富的富翁进行了访谈，并且做了深度分析。我们还对他们的很多顾问做了访谈，如注册会计师和其他专业人士。这些专业人士使得我们有机会发现财富积累的秘密。

在研究中，我们发现：积累财富需要严于律己、敢于牺牲和努力工作。你想实现经济自立吗？你和你的家人为了实现目标愿意改变现有生活方式吗？会有很多人对此说“不”。但是，如果你尝试改变自己的时间观念、精力和消费习惯，你就有机会积累巨额财富，并且实现自己经济自立的目标。《下一个百万富翁就是你》会使你勇敢地迈出第一步，接受生活的挑战。