本书主要汇集了作者90年代以来在国内重要期刊上发表的论文和最新的研究成果。共分四编,在第一编“西方教育史研究”部分,主要探讨了人类早期史前教育的形态、古希腊的理性教育、古罗马和中世纪西欧的儿童生活与教育,以及一些近现代西方著名教育家的思想。在第二编。杜威教育思想研究”部分,重点对杜威在儿童与教师、教育哲学与教育实践、学校实验与教育改革,以及在儿童研究运动的贡献等问题进行了研究。在第三编。教育史学研究”部分,主要关注教育史研究的基本概念、资料、方法、视野、功用,以及与西方史学发展的关系,并对儿童教育史、学校教育史问题进行初步的探讨。在第四编“教育历史与现实问题研究”部分,从宏观方面探讨了现代儿童的本质、现代教育的特征;在具体国别研究中对渗透式教育、个性化教育、灌输式教育进行了深入的研究;还结合中国教育现实问题进行了一定的实证研究。
本书的内容体现了作者在教育历史发展的宏观把握的基础上,教育历史研究与史学理论的结合,以及对现实教育问题的关注。试图通过历史与现实的比较和实证分析,推进对教育问题的深入认识,以寻求对教育历史及现实问题有更好的认识和解释。