本书是一部全面研究、记录南宋时期,流传于鄂东南阳新颜子山地域的混元道教文化手稿。全书由《混元综述》《雷时中与混元道》《经典评析》《道教故事》《混元音乐》《韵腔曲牌》等六个篇章组成,对其流传历史、混元道祖、混元哲学、主要经典、道教习俗、混元音乐等,进行了深入的田野考察与研究。作者认为:混元道教是以奉玄武为教主,以混元哲学为最高实践原则,以道法自然、修道不二为其宗旨,广泛吸收天心正法、神宵雷法和诸子百家哲学理论为己用而形成的正一道教流派。
混元道派是由南宋雷时中(1221-1295)创立于中国南方的一个全新的道教流派,曾有数千名混元弟子,至今已近八百余年流传历史,考察表明:其师承弟子已达四十多代,创造了一百余部混元道教经典和完整的混元音乐体系,并对武当山内的青微派、混元派的形成有着明确而直接的影响。
本书用较大的篇幅记录了混元道教音乐全貌,用100余段谱例对其声腔体系中的“北腔”“颜腔”“叹腔”“彩腔”进行了音乐学、民俗学方面的比较研究和记录,认为此乐对鄂东南地域民间音乐的形成有着举足轻重的影响。