在漫长的中国封建社会中，后妃是一个特殊的群体，她们是最高统治者、至高无上的皇帝的妻妾，是封建时代妇女中地位最高贵的人。她们的命运轨迹、兴衰荣辱、坎坷沉浮无不和国家的命运紧密相联。由于她们的特殊地位，在历史长河中，既有英明辅弼帝王甚或亲自临朝，推动历史发展者；也有助纣为虐，阻碍了历史进程者；更有甚者，则扮演了祸国殃民、使历史的车轮逆转的角色；而为数更多的则无法掌握自己的命运，在“寂寞梧桐锁深秋”的后宫中凄凉地走完了自己的人生之路。她们的命运既有强烈的政治色彩，也有浓厚的感情色彩。后宫的生活从婚丧嫁娶到衣食住行都是丰富多采的。它既是封建时代的历史缩影，也是一幅封建时代的民俗画卷。透过她们的生活，我们可以更为深刻地了解封建社会的全貌。

我们编写《中国皇后全传》的目的，就是尽量使读者多视角、全方位地了解中国封建社会的历史，以为今之借鉴。本书除收集历朝历代的皇后外，还尽量把在历史上有影响的嫔妃乃至皇太后及为和亲而献身的公主也收入书中，上起始皇帝嬴政之母，下至末代皇后婉容，大体上反映了历代后妃的全貌。同时，我们还辑录了历代后妃的诗词130余首附后，以飨读者。

封建社会的核心是封建君主专政制度，一切以帝王为中心。历代的君王都实行多妻制，《周礼》曰：“古者天子后立三宫、三夫人、九嫔、二十七侍妇、八十一御妻。”这样，天子有妻妾一百二十六人。封建时代的皇帝也有“三宫，六院、七十二妃”之说。而所谓的内职制度，就是以严格的等级制度对妻妾进行管理。该制度始于上古时的夏殷，至西汉时期就趋于完善，我们从《汉书·外戚传》中可以看出其称谓之繁杂，等级之森严：“汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后，妾皆称夫人。又有美人、良子、八子、七子、长使、少使之号焉。至武帝制婕妤、娥、傛华、充依，各有爵位，而元帝加昭仪之号，凡十四等云，昭仪位视丞相，爵比诸侯王。婕妤视上卿，比列侯。娥视中二千石，比关内侯。傛华视真二千石，比大上造。美人视二千石，比少上造。八子视千石，比中更。充依视千石，比左更。七子视八百石，比右庶长。良人视八百石，比左庶长。长使视六百石，比五大夫。少使视四百石，比公乘。五官视三百石。顺常视二百石。无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石，上家人子、中家人子视有秩斗食云。”自此，历朝君主都以此为模式，根据自己的好恶增减修订。唐代系中国封建时代鼎盛时期之一，经济发达，思想活跃，因之后宫制度不是十分严谨，有的妃子竟出身于青楼，这在后代是绝无仅有的。而到了宋代，由于程朱礼学的影响，后宫制度极为严谨。至明代竟有十一位妃子为一个皇帝殉葬的极其惨忍的事件，其后宫制度之森严可见一斑。

中国自古以来是多民族的国家，历代帝王的民族也不尽相同，因而在后妃设立的体制和称谓上亦各有异同。

比如元代由于最高统治者为蒙古民族，所以依蒙古民族的特殊习性，把皇后称为“可敦”并保留了“斡耳朵”宫帐制。“斡耳朵”意为宫殿营帐，每个“斡耳朵”设有皇后一人，下有若干嫔妃。所以一个皇帝同时可以有一个、两个甚至若干个皇后。忽必烈在大都城内修筑宫阙，即设了四个“斡耳朵”，同时有四个皇后。各“斡耳朵”都有自己的封邑，元朝每年还以“岁赐”的名义，给予各“斡耳朵”的继承者以大批财富。

到清代，中国封建社会已发展得十分完备了，清朝统治者比较历史上后宫制度的优劣，依照满族的习俗制定了清代后宫制度。清初宫闱之中没有位号，仅是循用俗称“福晋”即元“可敦”的转音。清顺治十五年后宫方立位号。据《清史稿·后妃传》载：“康熙以后，典制大备。皇后居中宫，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔妃六人，贵人、常在、答应无定数，分居东西十二宫。”从以上简述中可以看出，后妃的称谓品级是截然不同的，可见，到康熙年间，后宫典制才趋于完善。

《中国皇后全传》在尊重历史的前提下，加强了对人物的描述，尽量恢复她们有血有肉、栩栩如生的形象。如前所述，后妃的命运与时代紧紧相联，所以我们把人物放在时代大背景中去写，力争使读者透过后妃的喜怒哀乐，悲欢离合，看到一个朝代的兴衰沉浮，同时还把民俗民情和人物的命运结合在一起，还其应有的中华民族的特点。

对于历史上有争议的人物和事件，我们择取其中一种较为妥贴的观点编写，而对其他有争议的也如实保留下来。对历史上就无法确定的几种说法并存的人物和事件，我们只得逐一列出，为读者提供进一步研讨的线索。有些地方，为了客观全面地保留原始风貌，实录了史著的原文。毋庸讳言，由于书写史著的前人站在当时的立场上，对许多人和事的看法或有失偏颇，我们在运用史料的过程中，力图做到既尊重历史，又用当代人的观点来看待历史。

本书的编写，我们力争做到融史学性、文学性、知识性和趣味性为一体，透过它浏览几千年中国封建社会的历史，透过它品味数百个五光十色、光怪陆离的后妃酸甜苦辣的人生，透过它鉴赏一部封建时代的民俗风情画卷。愿本书既是读者消闲时的好伴侣，也是大家了解中国封建社会的一把钥匙。若此书能对读者有所裨益，也就达到了我们编写此书的初衷了。

本书秦朝部分由李宜春编写，两汉、三国及唐朝部分由李丽娟等编写，隋朝部分由赵朝编写，魏晋南北朝部分由李宜春、张红宇、关柯等编写，五代十国及宋代部分由张青等编写，辽、金、西夏部分由白永超编写，元、明、清部分由赵孟祥、白永超、张青等编写。参加编写的还有赵川、李苏、高寒、徐文彩等。全书由赵孟祥、赵朝统稿。

本书在编写过程中参考了历代史著，也参考了一些今人的研究成果，在此深表谢忱。