在国际关系理论中,世界秩序和国际体系都是十分重要的研究课题。国际体系是各行为主体之间相互联系与作用而形成的有机整体,世界秩序则体现为这种互动与运行的规则和保障机制。国际体系包含着世界秩序,并主要通过世界秩序体现出来。世界秩序只能在国际体系范围内运行和演变。国际体系与世界秩序有着密切的关系。任何世界秩序都是建立在一定时期的国际体系基础上的。冷战结束,两极格局终结,世界秩序正处于历史的转变时期。冷战后的国际体系发生了深刻的变革,全球化加深了国家之间的相互依存关系,相应地冷战后的世界秩序也应该建立在对变化了的国际体系进行体察的基础上。因此,本书以国际体系为切入点,研究了国际体系的结构特征、动力结构和控制机制,分析了冷战后国际体系发生的重大变化,提出在新的国际体系基础上,以主权国家为基本行为体,以多极格局为结构基础,以多边协调为建构原则,以利益和谐为价值基础,最终建构起国家与非国家行为体共同参与的全球共治的冷战后的世界秩序。