政党是人类社会发展到一定阶段的产物，是适应民主政治的要求并随人类社会的不断发展而发展起来的。从人类社会的发展历史看，政党萌芽于17世纪70年代资本主义发展最早的英国，但真正意义上的现代政党直到19世纪30年代才在美国登上了历史舞台。所以，按其最宽泛的计算方法，政党执政的历史也只有区区200年。然而，在这短短的200年中，政党以其自身独特的功能和角色定位，成为现代民主制国家政治运作的实际操作者，并日益成为现代社会发展的推动者或领导者。

由于各国政党产生和发展的具体历史环境不同，在不同的国家、不同的历史时期出现了不同性质和形式的政党；也由于各国具体的政治制度、宪政体制、政治文化的不同，执政党产生的途径也不尽相同，由此而决定的政党在不同国家社会发展中的地位和作用也有很大差异。但是，政党是民众参与政治的工具，是沟通民众与政府的桥梁，是民众控制政府之手的延伸，因此而成为当代世界各国中最重要、最活跃、最有力量的政治主体，它对一个国家的社会发展起着决定性的作用，在这一点上却是共同的。因此，从一般意义上，研究和探讨政党与现代社会发展的内在联系是一件很有意义的事情。

中国共产党是当代中国唯一的执政党，是社会主义现代化事业的领导核心，肩负着推动中国社会全面、协调、可持续发展的历史重任和领导中国人民在本世纪中叶实现现代化的历史使命。中国共产党执政50多年来，特别是改革开放以来，坚持解放思想，实事求是，与时俱进的思想路线，从中国的实际出发，实行了一系列正确的路线、方针和政策，取得了举世瞩目的伟大成就，使中国社会发生了历史性巨变，并由此而赢得了中国人民的衷心拥护和广泛认同。进入新世纪，我国开始了全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。新世纪新阶段，党如何在推动经济社会全面进步和人的全面发展的进程中，自觉地调整自身的功能、结构、活动方式和运作机制，努力实现自身运作的制度化、规范化、科学化，实现经济社会发展与党的发展的双重互动，是摆在我们面前的一个重大课题。

由石仑山、马晓燕撰写的《政党与现代社会发展》一书，运用政治学、社会学、党的建设等学科的理论和方法，吸收和借鉴了国内外已有的研究成果，对政党与现代社会发展的内在联系进行了较为系统的探讨，提出了一些值得重视的问题和观点。相信本书的出版有助于推动对该问题研究的深化，同时对关注和思考中国社会发展与党的建设的各级领导和学界同仁提供有益启示。

王长江

2004年10月于北京

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