发展问题是世界性问题，国家间、地区间都存在着不同程度、不同类型的发展问题，而发展经济学就是为了解决这些发展问题而产生的。发展经济学是以发展理论为基础探讨落后地区与发达地区之间存在差异的原因，并为落后地区提供发展战略解决发展问题为目标。世界范围内存在发达国家和发展中国家，各国家内部也存在发达地区和落后地区，发展经济学就是要通过发展理论解决发达地区与落后地区的差异问题，也可以将其看成经济体内部的均衡问题。制定发展战略是利用发展理论解决发展问题的最有效途径，发展战略的制定须严格遵循发展理论，以经济学理论为基础来解决落后地区发展的现实问题。发展理论是可应用于不同落后地区的一般性理论，但发展战略在各地区绝非统一化的政策菜单。制约落后地区发展的原因不尽相同，因此对应的策略也有所不同。本书的目的是为落后地区提供制定发展战略的一般性思路，而非具体化的政策菜单。为了更有效地说明发展战略的选择过程，书中在运用发展理论提出一般性发展战略制定方法的同时，还以中国西部作为特殊化研究对象，将一般性的发展战略选择方式应用于具体化战略选择过程中。本书将中国西部发展战略作为研究主题，是一般性战略选择方法在解决西部落后问题的实践过程。研究方法的选择要遵从研究的目的与研究的主题。本书的研究是从一般性战略选择思路到特殊化战略制定的演进推理过程，因此书中采用经济学方法论中的演绎推理法。同时，在具体研究过程中，书中还运用了规范研究与实证研究相结合的综合研究方法。根据研究的需要，本书还应用了相关的统计、计量方法及相关工具软件。本书研究的主题是发展经济学的范畴，但植根于主流增长理论，在新增长理论框架下探讨落后地区经济发展问题。研究内容包括:对发展理论争论的探讨、西部发展战略制定的思路与方法、西部发展战略的内容与构成。首先，关于对发展理论的探讨。发展理论一直存在自由主义观点和结构主义观点之间的争论，自由主义重视市场，主张自由化发展，否定政府干预;而结构主义则坚持市场存在失灵，重视政府对经济的矫正作用。本书支持结构主义的观点，认同国家干预型战略，肯定政府在启动落后地区经济发展中的作用。其理由从两方面解释:一是在对发展理论的探讨中，通过对大推进理论以及数理化模型的研究，为国家干预型战略提供理论基础。从“大推进”(Big Push)理论互补性的微观基础出发，结合墨菲等人(Murphy et al.)的溢出效应模型和基础设施贡献模型分析国家干预可以打破低水平均衡，使落后地区的均衡向更高水平均衡移动，从而打破低水平陷阱，使落后地区摆脱贫困。二是通过对拉丁美洲、东亚、俄罗斯发展经验的分析，对不同发展战略的结果进行比较，从经验角度肯定国家干预型战略。其次，对西部发展战略制定的思路与方法进行研究。落后地区发展战略不会是一个固定的范式，并且不可复制，每个地区的发展政策也不可能是同一个政策菜单，每个地区也都不可能遵循同样的制度框架，因此为发展战略的制定提供一种科学的方法与思路就很有必要。罗德里克(Rodrik)增长诊断法(Diagnostics)就提供了这样一种思路。增长诊断法最大的贡献就是提供了识别制约经济发展的“硬约束”(Binding Constraint)的方法。在西部发展战略制定过程中，运用面板数据的实证方法得到了西部的经济增长方程，结果显示，影响西部经济发展因素包括投资、投资效率、人力资本、基础设施;再利用罗德里克增长诊断法识别出制约西部经济发展因素的硬约束，得出投资效率是制约西部经济发展硬约束的结论，并对作为硬约束的投资效率带来的扭曲进行矫正。最后，形成西部经济发展战略框架。西部发展战略的构成包括发展战略的目标、发展战略的政策设计和发展战略的制度选择三个部分。西部发展战略是启动投资的战略，目标是启动投资，这里的投资是指可以带动有效需求的投资。发展战略的政策设计在不同阶段有不同的阶段性目标，在当前阶段，启动投资战略的阶段性目标就是矫正制约西部经济发展的硬约束，也就是以提高投资效率为目标，政策设计都围绕着这个目标进行。本书利用建立协整方程、构建VEC模型的计量方法，将投资效率作为因变量分析其影响因素，再根据实证结果，结合经济理论分析投资、人力资本、基础设施等因素在发展战略中的作用，再针对这几个要素进行政策设计。制度是经济效率和经济增长的决定性因素。经济的启动可以靠政策设计实现，但经济长期持续发展还要依托经济制度体系。本书在西部发展战略的制度选择中探讨了保障西部经济长期持续发展的产权制度和财政制度。本书运用发展经济学理论解决实际问题，因此本书的研究同时具有一定的理论价值和现实意义。在理论方面，本书重视理论基础研究，在遵循发展经济学理论的基础上展开对本书主题的研究。首先，虽然本书以发展战略选择作为研究对象，但注重作为政策传导基础的微观主体，以微观主体间存在互补性作为研究的微观基础，确保研究理论框架的严谨性。其次，合理利用发展经济学中的大推进理论，将其作为发展战略选择的理论基础，并运用罗德里克增长诊断法思路解决发展战略选择问题，扩展了“大推进”的理论体系。最后，利用增长诊断法解决西部经济发展问题，成功实现了增长诊断法在增长问题及区域均衡问题上的应用，丰富了增长诊断法的应用范畴。本书将中国西部作为发展战略特殊对象研究，还具有不可忽视的现实意义。中国西部作为中国内部落后地区的代表，其发展问题已经成为制约中国经济发展的重要原因。西部大开发战略推行以来已逾十个年头，西部经济虽有了一定程度改善，但相对于政府的庞大支出而言，西部大开发计划的成效就会受到质疑。而在中国经济快速发展的同时，西部经济仍旧不具备追赶其他地区的能力。发展战略在一定阶段需要进行相应的调整，以期实现更好的政策效果。在西部大开发阶段性成效背景下再看西部发展，适时地对西部发展战略进行调整是十分必要的。本书的研究在具有以上理论价值和现实意义的同时，还具有一定的创新性，主要体现在两个方面:第一，本书的研究不遵循传统经济学研究改革问题的帕累托最优框架，研究的目的不寻求基于市场有效且充分假设下的最优经济发展战略，而是选用次优理论作为分析框架，避开传统经济学框架下的苛刻市场条件，使研究更具科学性，并具有现实意义，更适合用来分析发展战略的现实问题。第二，本书利用发展经济学中政府干预政策推崇者罗德里克的最新研究成果——增长诊断法——作为发展战略制定的理论依据，通过增长诊断确定制约落后地区经济发展的硬约束，并针对硬约束进行政策设计。这样的方式使研究更具针对性，并在一定程度上保证政策的合理性和有效性。