这本《经济学词典》是收听新闻广播、阅读新闻报纸或商业杂志、学习经济学或有关工商业学科的人们的参考书。经济学在新闻报导中出现的次数与日俱增，电视也热衷于搞经济学专题节目。不论是在新闻评论节目里，还是在午夜论坛节目里，一些著名经济学家都被邀请参加。因此，本词典特别注意选择了日常生活中经常看到和听到的一些词汇和术语（甚至口语）。

本词典广泛使用了互见条目（用大写字母标出）的格式，因为很难预知读者首先要查的是Finance，functional还是Functional finance。没有使用任何固定的规则，是因为读者的时间比规则更加重要。因此，对每个词条都加以精心考虑。有些词条，读者要查的就包括有完整的定义，而有的词条则采取互见条目的方法。在许多情况下，这两种（或几种）词条格式都有完整的定义。

众所周知，效能与权衡有关。为了使“节约”最大化（使书价最低），我们应该避免重复，尽可能多地使用互见条目。为了最大地节省读者的时间，我们应该在不同格式词条中重复完整的定义。由于两种极端的做法似乎都不适用于所有的词条，所以我的指导原则是，对读者要经常查阅的不同格式的词条都重复简短的定义。

词典限于简短的定义，百科全书则提供全面的解释。虽然这是一本词典，但是要求所有的词条都应该非常简练的方针，显然不能充分满足读者的需要。这一次，我向我的学生们征求了意见，其中包括从大学一年级学生到我指导写毕业论文的学生，从经济学专业的学生到达到普通教育标准的学生。使我感到意外的是，几乎所有的学生都要求相同深度的解释。他们的要求是：

对于出现在普通报刊和商业报刊上的而不是教科书中的术语，学生们要求用指导教师的语言加以充分解释。

对于争论中出现的术语，他们要求对赞成意见和反对意见都加以概述。

他们认为，一般经济学术语，即使在教科书中出现过，也应该收集到词典中，但只加以简单的解释。

他们还要求有一个缩略语表。

很少有人对数学抱折衷的态度，不需要精确数学的人根本就不需要数学。我决定在词条中尽量少包含数学公式，并将较高一级水平的数学实例放在附录里。

这些建议非常宝贵，连同读者对第一版的评论共同形成了我决定各词条的解释深度的准则。

在本书写作过程中，多次反复考虑的最重要决定是包括还是不包括某一个词条。在大多数情况下，选择不是困难的，因为本词典的几乎每个词条或产生于我收到的信件中的问题，或产生于我的学生提出的问题。在课堂上，我记下了这些问题，有些问题出现在指定的阅读课文中，有些问题出现在指定的和非指定的课外阅读材料中。

感谢联邦储备系统为我提供了大量的刊物和在解决有关各个联邦储备区的问题上给予的合作。还要感谢美国劳联-产联及时为我提供所需的资料和允许我使用他们的汇编。

唐纳德·W·莫法特

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