英国是个在近代和现代世界历史上起过重要作用的国家。自从上个世纪中叶大英帝国用炮舰敲开大清王朝的门户以来，我国就有不少人对英国进行研究，它的历史、政治、经济、社会、文化、艺术等方面的情况源源不断地被介绍到我国来。但是在这一研究中，一直是以翻译外国的著述为主，中国学者撰写的文章虽多，专著却很少。以对英国历史、政治、经济的研究为例，从民国初年到现在，根据不完全统计，我国出版的书籍约为150种，其中绝大部分为翻译，我国学人自己编写的仅仅32种。

在这32种作品中，大部分出版于新中国建立以后。建国后，对英国的研究不仅数量上超过以前，而且研究者以马克思主义为指导，去除了研究工作中那种唯心主义的随意性，但是很快又在“左”的教条主义思想的影响下，走向另一个极端，对于资本主义英国的一切都采取批判的、否定的态度。这种情况到“文化大革命”期间达到了登峰造极的程度。

在“左”的教条主义思想的统治下研究英国，就只能谈大英帝国殖民体系土崩瓦解，英国资本主义经济病入膏肓，英国议会民主制虚伪腐败，英国社会危机四伏等等。

的确，百年来的英国史是大英帝国的一部衰落史，英国政治、经济、社会制度中存在着一系列问题。脱除“左”的思想的桎梏来研究英国，我们会看到，本世纪以来，特别是第二次世界大战以后，在由盛而衰的同时，英国本身发生了许多深刻的变化。

英国殖民体系的瓦解发生在第二次大战之后，但是这个瓦解的过程同历史上某些帝国猝然崩溃的情形很不相同，没有在英国国内引起危机和震荡；英国不仅早就丧失了“世界工厂”的地位，而且战后以来经济发展落在许多西方国家后面，但是，它在工业、农业、交通运输、社会服务等方面仍然实现了现代化。以西北部为基地的传统工业无可挽回地衰落下去了，新兴的现代化工业却在东南部发展起来；过去几个世纪逐步建立和发展起来的英国政治制度战后以来并没有出现过危机或严重的不稳定，它也并非一成不变，而是处在一个不断变革的过程中；由于经济的发展和福利国家的建立，英国人民的生活水平大大提高了；当然，贫困现象并没有消灭，但现在的贫民同过去的已经不一样了。目前英国失业人数达到30年代大萧条时期的水平，但是社会生活却不是当时那种一片阴沉、危机重重的状况；英国的阶级状况也发生了变化，它不是朝着过去所设想的两极分化的方向发展的，而是变得更加复杂了。马克思和恩格斯过去曾经设想过无产阶级革命最先会在英国发生，后来他们失望了。现在一个多世纪已经过去，发生暴力革命的希望似乎更加渺茫。

本书的目的就是想探讨一下战后的英国各方面所发生的变化。战后40余年间它遇到哪些问题，英国人如何去解决这些问题，结果如何，进入80年代以来，它又面临哪些挑战。

由于历史的原因，也由于主客观条件的种种限制，我们的研究仍然是初步的。可研究的问题很多，有的问题本书尚未涉及，谈到的问题中，有的曾有过较多研究，有的还是初次接触，所以各章论述可能深浅不尽相同。

学术研究是一个集累和深入的过程，每一代研究者都必须借助于前人的研究成果。我国学人的研究成果太少了，我们只能主要依靠国外出版物，辅之以我们去英国考察时，与英国学者讨论所得。书中论点之形成，材料之取舍必然未尽能得当。由于本书是部集体著述，文风体例也未尽一致。

数十年的关闭封锁和“左”的思想的禁锢使我们对外部世界知之甚少，对于英国的研究，一如对其他西方国家的研究一样，基本上仍是一片荒芜的园地。虽然党的十一届三中全会以来情况已有所变化，但成果寥寥，好学者必须仔细搜寻，才能在这片园地上发现几朵零星的小花。如果本书能够给这片园地增添一花一草，我们的目的也就算达到了。

本书由中国社会科学院西欧研究所冉隆勃主编。参加编写的有：冉隆勃：第一至十、十三、十七章。王振华：第十一、十二、十四至十六章。北京第二外国语学院吴敬宇：第十八章。人民大学郑杭生、顾华明：第十九章。中国社会科学院宗教研究所段琦：第二十章。

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