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九经寒暑,曹蕾的专著《自传忏悔:从奥古斯丁到卢梭》终于付梓了,这对曹蕾来说是完成了一项沉重的任务,对读者和中国学术界来说,是及时出现了一本好书。
这部著作的一个关键词是“忏悔”,对这个词人们已经不陌生了。这些年来,在报刊和互联网上,我们看到过不少题为“某某,你为什么不忏悔”之类的文章,这个被责问的某某,有中国人、有日本人、有名作家、有红卫兵,也有作者问自己“我们为什么不忏悔”,这些诘难常常引起激烈的争论,但是也从来没有看到被问者因此就去忏悔。
这种现象在西方社会恐怕不会出现。对西方人来说,忏悔是一种普遍的精神和文化现象,忏悔意识是西方人的一种心理构成。据学者统计,单是用文字写下来并流传至今的“忏悔录”就有1000多部。忏悔话语在西方自传类文献中随处可见,研究现代文学的著名专家斯宾德说过:“当我们观察现代文学的时候,发现它被忏悔式的自传材料所淹没,虽然很少作品明确地写出来。”
中国的情况则有所不同。中文“忏悔”一词出于佛教教义,从梵语移译而来,到晋代文献中才出现。无论在基督教还是在佛教中,忏悔最初是宗教活动的一种形式。以儒家学说为核心的中国主流文化中基本没有宗教的合法地位,基督教把人视为有“原罪”和“本罪”,忏悔是同“罪”联系在一起的。儒家学说认为人性本善,人没有天生的罪恶。“人非圣贤孰能无过”,但是过错是其次的,通过“自省”可以改正,所以孔子主张“吾日三省乎吾身”。他的学生子贡还做了发挥:“君子之过也,如日月之食焉:过也,人皆见之;更也,人皆仰之。”到了孟子更是主张“吾养吾浩然之气”,他所追求的“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈”的大丈夫,不可能有种种罪恶在身。所以自古以来中国文化中很少见到忏悔话语,日本学者川合康三甚至认为:“一句话,中国文人写自传,归根到底都是为了强调自己的正确。”
到了现代这种状况才有所改变。甲午海战和戊戌维新的失败,中华民族接受了沉痛的教训。从鲁迅开始提出国民性问题,其意义十分重大,这是中华民族第一次认真的自我批判,在鲁迅的许多作品中,如《伤逝》、《风筝》诸篇已经可以看到了沉重的反思和自责。到“文革”结束以后,以巴金为代表的一批知识分子,经历了炼狱般的苦难后反省,巴金要求“说真话”,在社会批判之中包含了真诚的自我批判,他的《随想录》可以看到卢梭《忏悔录》的投影。
但是正如一些读者所指出的,中国现代作家虽有更多的自省、自责,但同西方文化中以宗教为基础的忏悔相比还是有所不同。“自省”不同于“忏悔”,它不是一种宗教道德的要求,不具有精神的强制性。“忏悔”的基础是自我的罪感,“自省”的基础是对自我的信仰。
对这个相当复杂的问题,如果读一读曹蕾的这部《自传忏悔》就可以得到更多的了解。在西方社会中,忏悔以多种形式进行,忏悔话语最集中地呈现于自传文本,曹蕾的研究就是从此入手。她不辞劳苦收集了丰富的第一手资料,先从自传忏悔产生的历史文化背景入手,揭示其特征;然后进行历史的梳理,经过仔细的辨析,她把自传忏悔划分为宗教和世俗两大传统,后者是前者的继续和发展;曹蕾分别论证了它们各自产生的历史基础以及前者向后者过渡的条件、它们之间的承续关系和对后代的影响。通过这一系列的考察,曹蕾对西方自传忏悔作了完整的剖析,揭示了忏悔在西方自传中的意义。
曹蕾所做的工作在中国学术界还是第一次,这对西方自传研究和思想史研究都具有重要的参考价值。当我们认识了“忏悔”作为一种起源于宗教的精神文化现象在西方发展的历史,就可以同中国文化的进程进行比较,更好地认识中国文化的特点,对国民性研究和国民人格建设问题也可以得到启迪。
曹蕾是一位沉静的学者,做什么都是勤勤恳恳、一丝不苟。2003年她进入南京大学攻读博士学位,当时她同我商定了这一课题,此后她就心无旁骛、认认真真地做下去,这样做出来的论文自然得到答辩专家的好评。但她还不满足,取得博士学位以后,在繁重的教学工作和家务之余,她继续不急不躁,踏踏实实地修改、增补,丰富其内容,加强了论析的深度。
我想,这样写出来的书,读者会得到教益,曹蕾自己可以问心无愧,当然,我也欣慰、高兴。对曹蕾我表示祝贺,也有新的期待。
杨正润
2012年4月,于秦淮河畔
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