图书简介
1982年,我受原教育部委托,主编高等学校教学用书《英国史》,规定执笔者以三至五人为限。我随即邀请南开大学辜燮高教授、武汉大学张云鹤教授、南京大学王觉非教授、中山大学孔令平副教授共同撰写。由于我们天各一方,通信商讨,殊费时日;特别由于大家工作太忙,脱稿日期一再拖延,稿收到后,我都先读为快,并略加整理和统一。限于水平,必有失误,欢迎批评指正。
英国史,是广大史学领域不可缺少的一席之地,应当研究;它具有许多足资借鉴的特点,也必须研究。
圈地性质的变化,工业革命的发展,“世界工厂”的兴衰,福利国家的憧憬,这些,以及诸如此类,在英国起了什么作用,对世界历史的影响如何,都不可以等闲视之。
议会、政党、首相、内阁,怎样构成一套国家机器?其各自的渊源如何,经过些什么样的改革,才达到运转自如的地步。这中间微妙之处很多,值得探索。虽然各国的具体情况不同,不能照搬硬套,但这样丰富的实践,大可使人“见贤而思齐,见不贤而内自省”,岂可不予学习。意大利人薄伽丘(Boccaccio)的诗说:
我们认为先辈是蠢人,我们长得很聪明,或许我们更聪明的子孙也会如此看我们。
这就是说,并非“一代不如一代”,而是一代胜过一代。因为历史越来越长,经验越来越多,长征接力的人若有历史知识,“鉴往知来”,便可少走弯路,可为国家建设多作贡献。
我们学习马克思主义,必须理解马克思主义真谛,这有不少渠道,而通晓英国历史是其中之一。因为马克思、恩格斯都久居英国,深知英国历史、政治和社会情况,他们的著作有许多以英国为典型的例证。
英国人重视历史,历史是国民教育的必修课,也是王家教育的必修课。所以早自古代罗马帝国一些治国之道,英国都择优继承。例如“分而治之”是罗马的创造,英国沿用不放,那个“国旗不见日落”的“大英帝国”便赖以生存:领土不仅有保护国、自治领、殖民地等等不同名称,它们与伦敦政府的关系也不是一刀切,而是各不相同;就是在一个帝国之下,各地制度并不一样,它们没有共同的利害,自然不会联合起来造反。直到天旋地转,广大人民觉醒了,老法宝才失灵。“无可奈何花落去”,英帝国便逐渐土崩瓦解。
“光荣革命”以后,英国再没有过武装革命,但人民群众的斗争,促成了各方面的程度不同的改革。这种和平改良的道路,究竟得失如何,应该详尽而深刻地逐一研究。这是历史悬案,英国提供了最好的典型,不可交臂失之。
英国经济比较发达,促进了文化兴盛,出现了许多世界名人。哲学家从培根到罗素,科学家从牛顿到达尔文,文学家有乔叟、莎翁、弥尔顿、笛福、拜伦、雪莱、狄更斯等等。他们的成就,英国引以为荣,世界同声称颂,我们也应略知其人,期能欣赏他们的杰作,并借以加深了解他们所处的时代,从而丰富历史知识。
这本《英国史》,不是要解决所有上述问题,我们没有这种能力,也没有那么多篇幅。我们只能为人们的进一步研究打基础,介绍一些普通知识,而且其他教材所详的,这里便从简,它们所略的,这里则比较详细。我们希望能象英国人那样沉着努力,居然在风大浪高水深的茫茫北海中找到了充裕的油田,一举而痛快地解决了严重的能源问题。我们也能运用丰富的英国史知识,为四化建设作出贡献。
蒋孟引
1986年10月
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