在美国人的生活里每天都会遇到各种统计数字、对问题的各种解说和政府的各类公告，这些东西象连珠炮一样不断向人们袭来，其实所有这一切都同一个混乱的主题：即人们所说的“经济学”有关。

人们随便拿起报纸或杂志，打开收音机或电视机甚至偶尔同朋友闲谈一会儿，总免不了要涉及到一些经济学上的问题。

摆出来的问题几乎是没完没了的——

△副食品的价格上涨难道停止不了吗？明年一辆新汽车是不是又要涨价几百元？

△明年六月孩子毕业时，是不是能有机会找到一个化学工程师的工作？

△为什么政治家们反复地向公众“保证”要减税，而结果只看到家庭纳税单的数字越来越大？

△去年股票市场的暴跌是不是今年经济要开始衰退的征兆？

△联邦储备银行最近的动态是不是意味着买房子的抵押贷款更难得到了？

这种变化的起因和结果往往显得极其复杂。学校里对经济学的课程注意得不够，当他们真讲授时，它的内容也常常只是一堆把人们弄糊涂的专用名词，很少联系社会现实。

再加上书报广播等宣传机器经常散布大量令人混乱的资料，专业经济家们在随便哪个问题上意见又都互相矛盾，因此很容易理解为什么在许多人心目中经济学得到了“枯燥乏味的科学”这样一个称号。

美国人对这些难于理解的行话产生反感，许多人由于感到厌恶而举起双手服输，结果对经济实际上如何起作用形成了错误概念，并往往因此使他们自身的经济利益受到损害。

由于1973—74年的通货膨胀达到两位数字和1973—75年的工商业萧条，大多数人敏锐地意识到了经济的浪潮对他们的冲击是多么大。

数以百万计的人看到物价高涨损及他们的积蓄从而威胁他们的退休计划。更多的人看到有可能遭到突如其来的解雇。建筑业者和国家最大的银行，由于房子忽然没有买主而损失很大。

政治家、工商业的头面人物和劳工界的头头一面不断地对每个问题提出相互矛盾的对策，一面严肃认真地抱怨说公众需要受到更好的有关我们经济制度的各个方面的教育。

考虑到这一切情况，《美国新闻与世界报道》编辑部起草了一份有关美国经济基础知识的专题报导。目的是要说明经济学绝不是什么专家专用的莫测高深的东西，在生活中它是必不可少的，它是每一个美国人都关心的也是重要的问题。

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