保守主义与自由主义和社会主义构成了当代世界上三大主流意识形态。在西方主要国家，都有信奉保守主义并且经常执政的政党。在非西方国家，具有保守主义色彩的政党也越来越多地登上了政治舞台。从中西方的思想“交通”史上看，中国学人多去拜访卢梭的激进主义学说，却很少有人去探视柏克式的保守主义思想。不过近来已有迹象显示，国内知识界开始对柏克表现出浓厚的兴趣，各种对立的观点也都试图从柏克的思想中寻求理论支持。尽管姗姗来迟，但这终究是件好事，表明中国学人的环球思想之旅来到了新的洞天。

然而，直到今日，在我国，对保守主义这一主流意识形态的研究几乎是一片空白，即使是有关保守主义的译著也是寥寥无几，研究保守主义的学术著作更是闻所未闻。在中国这样一个有漫长的激进传统的国家，“保守”及其“主义”，长期以来不仅受到轻视，而且受到蔑视。在世界范围内，发达的保守主义思潮和政治运动与我国对保守主义的寡闻鲜知形成了鲜明的对比。

近年来，西方的保守主义思潮虽然也已开始在我国的理论界引起了一些回响，但由于缺少认真的学术研究，对保守主义的曲解与误解甚多，常常拿保守主义来乱贴标签，甚至以“新保守主义”的名义来为威权主义张目，这又平添了人们对保守主义本来就根深蒂固的恶感和偏见。

保守主义似乎是一个天生的贬义词，几乎没有人愿意别人用“保守”来形容自己，即使一些伟大的保守主义者也都不愿意。正是这种歧见使保守主义在世界上的许多地方长期抬不起头。介绍与宣扬保守主义需要不同寻常的勇气、不同寻常的悟性，但贬斥保守主义却什么都不需要。保守主义身上的“黑锅”太多，以致盖住了保守主义的真相。在中国尤其如此。曾几何时，“右倾保守”曾经是性命攸关的“罪名”。通过写一本书再给保守主义背上一口“黑锅”，也许很容易，不过，意义不大。既然已经有了那么多的“黑锅”，增加或是去掉一些都无关大体。在中国，责骂保守主义的口号太多，而出自中国人笔下的、揭示保守主义真相的著作，可以说是一本也没有。所以，对保守主义的介绍、研究保守主义几乎尚未起步。“万事开头难”，在中国开研究“黑锅”重负之下的保守主义这个头，可以说是难上加难。

保守主义的一个重大特色就是轻视抽象的理论，注重实践和经验，当然，它也为这一特色付出了不小的代价。与其他重要意识形态相比，它缺乏系统的、严密的理论体系。这就为人们随心所欲地批评或拥护保守主义提供了“可乘之机”。从严格的意义上讲，试图把保守主义理论化、系统化的念头就不合保守主义的精神。本书亦不例外。但是为了让更多的读者对保守主义有更好的了解，对保守主义的观点和立场作某种概括又是必不可少的。

虽然撰写本书只是过去一年的事情，但是，自80年代末、90年代初以来，保守主义与自由主义一直是我个人学术关怀的焦点所在。自那以来，本人的许多文字都是围绕着这两个焦点展开的。该书的写成首先得益于中国的改革开放，它使我有机会看到外部的世界，尤其是外部的精神世界。没有改革开放，中国人也许永远没有机会接触到真正的保守主义。中国近年来的变革，来自中国人民对自身历史的反省和对文革、阶级斗争、全面专政式的激进主义的深恶痛绝，要不然，对保守主义的研究几乎仍不可能提上议事日程。该书的写成还得益于近20年来国际学术界对保守主义的浓厚兴趣。这种兴趣所产生的众多作品，不论是对保守主义持赞同的立场，还是批评的立场，都使我受益匪浅。

读者也许会发现，本书对待保守主义的态度并不是典型的社会科学意义上的那种“价值中立”的态度，而是持明确的同情性理解的态度。“价值中立”在某种程度上意味着对正与误、长与短、得与失、善与恶、优与劣、成与败、美与丑等价值立场无动于衷。这种无动于衷，是我永远做不到的，我甚至没有“作秀”能力和勇气去假装我能做到。我希望该书对保守主义在中国的拥护者和反对者都有所裨益。对拥护者，我希望，它能提供证据；对反对者，该书中肯定不乏“把柄”。

本书不拟写成一部无所不包的保守主义百科全书，只是试图对我所接受、认识的保守主义的核心思想作一初步的描述和阐发。对于本书中所表达的保守主义的立场和观点，我无意要读者去全盘相信、接受，而是希望通过此书，读者可以有机会对保守主义有所认识、理解。

刘军宁

一九九七年十二月

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