美国行政法是美国法律体系中的一个重要组成部分。它规范行政机关的组织和权限、行政决策程序、规则和规章的制定程序、行政官员的职责、权利和义务，并对行政机构和行政官员的行为进行监督。这里所说的行政机关（Administrative Agencies）与通常所说的政府行政部门（The Executive Department）略有不同。后者是指总统及其直属办事机构，而前者则是指政府各部（但不包括部长）、局和委员会，它由公务员组成，具有相对的独立性，较少受到政党的影响，不与政府共进退。美国各级政府行政机关非常庞大，其权力和管理领域与日俱增。它们具有准立法权、准行政权和准司法权，在美国被称为“政府第四部门”。美国行政法的一个重要宗旨，是保护公民免受“政府第四部门”越权和滥用权力的侵害。
与整个美国法律制度一样，美国行政法具有鲜明的英美法系的特色。一方面，大量的国会立法和行政规章构成了美国行政法的主体和美国行政法律制度的基本框架；另一方面，美国行政法上大量的原则和规范，又是由司法判例、准司法判例、惯例和习惯确立的。就美国行政法上的司法审查来说，《美国法典》第五编第七章主要是原则性地规定了法院的审查权、诉讼的形式和地点、可审查的行为、审查前的补救和审查的范围等，而法院对司法审查权的具体行使、司法审查的具体程序和操作原则、法律的具体适用等等，往往只能到判例中去寻找法律依据。美国行政法上最常用的听证程序，也是英美法系上的法庭听证在行政程序中的应用。
美国行政法的另一个重要特色，就是它把程序法置于十分突出的地位。就行政法而言，程序法所包括的范围很广，既包括行政机关的行政程序，也包括其他有关机关对行政机构的监督程序，其中最主要的是法院对行政机关的司法监督程序。行政程序是程序法的主体部分。行政程序主要包括行政决策程序、规章制度程序、行政裁判程序和行政赔偿程序等。几乎在所有这些程序中，听证程序都是必不可少的，或者说是普遍采用的。《美国法典》第五编第五章和其他有关章节对听证程序，包括听证的主持、主持听证的权力和职责、举证和证据、裁决等，作了专门具体的规定。在行政程序上采用这种英美法系上的传统做法，其目的在于保证行政决策和行政规章的制定不侵害公民的权利和利益，不歧视任何利益团体或故意给予一些利益团体优惠待遇；保护公民的合法权益，使公民在其合法权益因行政机关的行为受到侵害时，能够及时获得赔偿和补偿；保证行政机关有效运作，避免和减少主观专断、越权和滥用职权，避免浪费和减少失误。
《行政法和行政程序概要》一书对美国行政法的来龙去脉和特点作了深入浅出的阐释，对美国行政法的内容、范围、作用和实施中的问题等作了比较全面的论述，对行政机关的授权和权限、行政行为的政治控制和司法监督、非正式的行政手法、宪法正当程序条款对行政程序的影响、规章的类别和制定程序、针对政府和官员的赔偿诉讼等一系列重要问题，作了精辟的分析。本书内容翔实，资料精练丰富，兼具知识性和学术性，既是了解美国行政法的一本高质量的入门书，也是对美国行政法进行学术研究的一本不可多得的参考书。他山之石，可以攻玉。中国的行政法律制度还不够健全，行政法治还处于起步阶段。已有多年发展历史的美国行政法对于中国加强行政立法，完善行政法制，以及保护公民权利不受非法行政行为的侵害，具有一定的参考价值和借鉴作用。这也正是我翻译本书的初衷。
《行政法和行政程序概要》一书的作者欧内斯特·盖尔霍恩是美国琼斯、戴、里维斯和波格律师事务所的律师，另一作者罗纳德·M.利文是美国乔治·华盛顿大学法学院教授。由欧内斯特·盖尔霍恩和罗纳德·M.利文合著的《行政法和行政程序概要》一书于1972年第一次出版，其后连续再版了两次。这个中文本是根据原书第三版翻译的。本书经美国驻华大使馆新闻文化处协助取得版权，第一次在中国翻译和出版；中国社会科学出版社国际编辑室和《美国法学精选丛书》编辑委员会使我有幸翻译本书；郑明哲先生拨冗为本书审稿并对译稿提出了宝贵意见，在此谨向他们表示诚挚的谢意！
1996年3月于北京
试读
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