我国是一个多民族的国家。在旧中国，我国各族人民备受压迫剥削，少数民族群众尤其灾难深重。党领导各族人民推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山，共同缔造了中华人民共和国，彻底废除了一切民族压迫制度，实现了各民族一律平等。解放前处于无权状态的少数民族，成为祖国大家庭里平等的一员。各民族的宗教信仰和风俗习惯得到了充分尊重。各族人民都享有宪法和法律所规定的民主、自由权利和平等的发展权利、都以高度的政治热情和主人翁精神积极参与管理社会事务，平等地商讨和决定国家大事。

在旧中国，少数民族的经济和社会发展长期停滞落后。有的民族仍处于封建农奴制阶段或奴隶制阶段，有十多个民族还保留着原始公社制的残余。新中国成立后，我们党根据少数民族广大群众的愿望，经过同各方面协商，从多种社会形态并存的实际情况出发，采取不同的步骤和方式，先后在民族地区进行了民主改革和社会主义改造，解决了少数民族内部的阶级压迫，阶级剥削问题，确立了社会主义制度。许多原来发展程度较低的少数民族，跨越了几个社会发展阶段，实现了社会发展的巨大飞跃。

我们党经过长期的探索和实践，确定把民族区域自治作为解决我国民族问题的基本政策，全面推行了民族区域自治制度。这种制度把国家的集中统一与少数民族聚居地区的自治有机结合起来，把政治因素与经济因素有机结合起来，是完全适合我国国情的解决民族问题的基本制度。是我们党和各族人民的一个伟大创举。全国先后建立了五个自治区、三十个自治州，一百二十四个自治县。在少数民族散居地区，还建立了一千七百多个民族乡。一九八四年又颁布实施了《中华人民共和国民族区域自治法》。这对于保障少数民族充分行使当家作主的权利，对于促进民族地区的发展，边疆的稳定和维护国家的统一，发挥了重要的作用。

由于我们坚持了马克思列宁主义的民族理论，制定并实施了正确的民族政策，所以四十多年来，少数民族在各方面都发生了深刻的变化。特别是改革开放十多年来，民族地区的政治、经济、教育、文化等各项事业都取得了令人瞩目的成就和长足的进步。在党的领导下，我国各族人民同心同德，共同为维护和促进祖国的统一，安定和昌盛，作出了巨大贡献。我国各民族的大团结，经受了各种严竣考验。不论是国际上发生什么样的剧变，还是国内出现什么样的风波，我国各民族都是和睦相处，同舟共济，患难与共的，充分体现了中华民族的强大凝聚力。中国各民族稳固的大团结，是我国社会进步、经济发展、政治稳定的重要保证。事实表明，我国的民族问题是解决得比较好的，老一辈无产阶级革命家开辟了一条具有中国特色的解决民族问题的正确道路，为解决中国的民族问题，建立和发展社会主义的民族关系，发展马克思主义的民族理论，作出了巨大贡献，给我们创造了宝贵的精神财富。

我国的民族工作虽然得了伟大的成就，但是今后的道路更长，任务更艰巨。只要有民族存在，就有民族问题存在，民族问题是社会总问题的一部分。从世界范围看，民族问题具有相当的普遍性，而且是比较复杂和相当敏感的一个问题。在我国，在整个社会主义历史时期，各民族在生产生活方式、文化习俗、宗教信仰等方面的固有特点和差异仍将存在，特别是社会和经济发展的差距还会存在，因而民族间的矛盾仍将存在。但是，在社会主义制度下，民族问题基本上是属于人民内部矛盾，如果重视、处理得当，就能妥善解决；如果掉以轻心，处理不当，在国内外一定气候作用下，矛盾也可能激化，甚至发生某种对抗，导致社会动荡。尤其值得我们警惕的是，国际敌对势力明目张胆地支持我国内部的极少数分裂主义分子，妄图利用民族问题打开缺口，对我进行渗透、破坏和颠覆活动。在这种错综复杂的情况下，我们更应该高度重视民族问题，采取正确的方针政策，认真妥善地加以解决。

90年代是我国社会主义现代化建设的关键时期。少数民族和民族地区的经济社会发展，直接关系到我国整个现代化目标的顺利实现。民族地区的现代化同全国其他地区的现代化，少数民族的振兴同整个中华民族的振兴，是密不可分、互相促进的。推动各民族发展进步和共同繁荣不仅是个经济问题，而且是个政治问题。我国经济的发展，离不开东部地区、也离不开中西部地区包括民族地区的经济振兴。西部民族地区的多种丰富资源和某些产业，在我国经济发展中占有举足轻重的地位，蕴藏着巨大的发展潜力。加快中、西部包括民族地区的开发建设，已成为我国经济发展的必然走向。

当前，党的“十五大”对我国改革开放和现代化建设的跨世纪发展作出了全面部署。江泽民总书记在“十五大”报告中明确指出“更加重视和积极帮助少数民族地区发展经济。从多方面努力，逐步缩小地区发展差距”。民族地区的经济社会发展又一次面临极其难得的机遇。必须努力探索多样化的公有制实现形式，大胆利用一切反映社会化生产规律的经营方式和组织形式，努力寻找能够极大促进生产力发展的公有制实现形式。因此，必须进一步解放思想，加大改革开放力度，以改革开放促进民族地区的经济和社会发展。只要是有利于发展社会生产力，有利于少数民族群众脱贫致富，有利于增强民族地区经济实力和民族团结的事，一切措施都可以采用，一切路子都可以探索，一切政策都要用活用足，在深化改革、扩大开放、加快民族地区发展上，条条框框要更少一点。政策要更宽一点，胆子要更大一点。

本书作者正是出于对民族地区发展和稳定的关心、在深入调查和文献分析的基础上，对事关民族地区社会稳定和发展的一系列问题做了有一定参考价值的研究，提出了一些理论观点，无疑是做了一件有益的事。希望有更多的专家学者致力于民族地区发展和稳定的研究。

马化清

1997.9.25