农业经济从经济科学中独立成为一门分支学科历时不长。19世纪末和本世纪初，美国农业经济学术活动日趋活跃，出版了一些具有美国特色的农业经济学著作。当代，世界农业生产和国际农产品贸易有了很大发展，大大拓宽了农业经济学的研究领域，远远超出农场生产的范围。农业经济教学和研究内容日益扩大。美国作为主要资本主义市场经济国家之一，农业经济学逐渐形成自己的体系，发展更新较快。
盖尔·克拉默和克拉伦斯·詹森合著的《农业经济学和农业企业》一书初版发行于1979年，近十年来一版再版，至1991年已相继修改出版了第五版。
本书内容较新，包罗广而不杂，叙述简明而规范，提供了关于农业在市场经济条件下如何运转的一般重要知识，是一本比较有代表性的、可供大学选用的普通农业经济学教科书。高等农业院校和财经院校选修农业经济学的学生，或对于了解从农业活动方面解释经济理论有兴趣者，均有参考价值。
本书不仅是有关经济理论在农业方面的应用，而且涉及当代在农业经济学方面新发展起来的若干内容。全书共17章，基本上可分为两大部分。前9章主要阐述重要经济理论的基础知识及其应用，内容大致为生产因素、投入产出的生产经济学、成本价格、供求关系与市场机制、资源配置与利用以及宏观经济学等。后8章涉及有关政策和应用部分，诸如农业金融、农产品销售、资源经济、农村发展、国际农业经济和农产品贸易以及有关农业制度的概述与初步比较。本书的特点是资料力求近期，推理浅近，内容广而不深。对于想较全面地了解当代资本主义农业经济学和企业的概况的初学者是一本值得推荐的教科书和参考书。它还有助于我们了解美国建立高效农业的经验，并对探讨建立有中国特色的社会主义市场经济亦可能有一定启示和借鉴意义。
第五版《农业经济学和农业企业》的翻译出版首先应归功于原著作者盖尔·克拉默的无私奉献。他着眼于农业经济学术的国际交流，无保留地同意该书在我国翻译出版，主动向美国威利父子出版公司建议豁免翻译出版税。在此我们对克拉默博士表示由衷的深切感谢，并对威利父子出版公司劳伦·C·弗兰森先生慷慨承诺致以特别的谢意。
我们还要感谢美国农业基金会及沃尔特·J·安布拉斯特先生的大力支持和帮助，使本书得以顺利翻译出版。中国社会科学出版社国际问题编辑室的周兴泉先生也为此事作出了贡献，迅速安排了出版的各项事宜，我们在此也表示感谢。
中国农业科学院农业经济研究所朱希刚所长在本书翻译出版过程中给予了支持，税尚楠、高小明两位先生对原著作了推荐并在多方面促成，在此一并表示谢意。
参加本书翻译的有：吴大炘（作者原序、第一章），厉为民（第二、三章，词汇表），田维明（第四、五、六章），熊存开（第七、八、九、十三章），黎淑英（第十、十五、十七章），陈蛰蛰（第十一、十四章），陈凡（第十二、十六章）。全书由吴大炘和厉为民统校。
我们虽然力求兼顾译文的流畅可读同时又不失原义，但限于水平，难免有不妥甚至错误之处，欢迎批评指正。
吴大炘
1993年6月于北京
试读
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