元代以後，雖然北方文學整體上遜色於南方，但有兩個時期北方還是出現過聲勢煊赫的文學群體，爲天下所矚目的。一個是明弘治、正德年間（1488—1521）李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思及王廷相七人結成的文人群體，史稱“前七子”；另一個是清代乾隆間京畿一帶的著名文士群體，見載於法式善《試墨齋詩集序》：“我畿輔之地，沿燕趙遺風，悲歌慷慨，使酒挾劍，奇氣鬱勃，皆能摇撼星斗，鏤刻腎肝也。朱文正、紀文達兩相公，朱竹君、翁覃溪兩學士，王芥子、李文園、邊秋崖、戈芥舟諸先輩，余皆獲侍其杖履，聞所議論，東南人士無不奉爲依歸。”孫星衍序李中簡《嘉樹山房文集》，亦稱“先生在詞館，與同里朱笥河先生兄弟及紀曉嵐大宗伯齊名相切劘，一時文譽冠冕海内”。再加前輩的黄叔琳、後輩的舒位，直隸一省的文學彬彬之盛，炳耀於時。可惜的是，正如前人所説，北人敦樸，不事標榜，這個顯赫一時的文學群體後來竟消沉不彰，以致於法式善也不能不慨歎，諸公“生平著述，膾炙人口，惜無人發凡起例，勒成卷帙！”

二百多年過去，燕趙後學劉青松、馬合意兩先生終於編成《河間七子詩文徵》一帙，稍微彌補前賢的遺憾。書中收録的清代河間府七位文學家，包括任丘邊連寶、劉炳、李中簡、邊繼祖，獻縣戈濤、紀昀，景州戈岱，都是乾隆朝的著名文士，當時有“河間七子”之稱。

中國歷史上的文學群體，最早以“建安七子”著稱。後世因之，每舉“七子”爲齊名并稱的成數。明有前後七子，弘治時以慶陽李空同居其首，嘉靖間則歷城李滄溟爲之魁，人所共知。清代更有燕臺七子、吴門七子、粵東七子，女詩人也有蕉園七子，無不享譽一時。考古來作家齊名并稱的緣由，起初都是一時聲名頡頏的群從，如竟陵八友、初唐四杰、大曆十才子、咸通十哲、永嘉四靈、南園五先生之類。到清代，則要不出兩種情形：一是出於選集，如燕臺十子、金臺十子、江左十五子、吴門七子、粵東七子等；一是出自詩歌品題，如翁方綱作《粵東三子歌》，而有張維屏、譚敬昭、黄培芳三子，法式善作《三君咏》而有嘉慶間舒位、孫原湘、王曇三家齊名。

河間七子始稱瀛州七子，其得名據朱珪《嘉樹山房詩序》説是“秀水錢文端公，視畿輔學政時，按瀛州，稱得士，有懷瀛州七子詩”。原詩見錢陳群《香樹齋詩續集》卷三，題作《瀛海舟次寄懷邊徵君連寶劉太守炳戈編修岱李編修中簡邊檢討繼祖戈庶常濤紀孝廉昀七子皆河間郡人》，首云：“七載衡文地，星旌指近畿。非予樹桃李，此郡本芳菲。”雖然他謙稱七子并非自己用心栽培，但其得名却肯定緣於他這首詩，這從本書附録中論及“河間七子”的資料可以得到證明。

清代畿輔之詩，初盛於廣平申涵光、殷岳、張蓋廣平三子，開河溯詩派。至中葉獨盛於河間一府，錢陳群兩督順天學政（1735—1741），於河間府得才士七人，其寄懷之詩出而世皆知七子之名，到民國間遂有佚名所輯《河間七子詩鈔》。不過該書所收大體不出《國朝畿輔詩傳》的範圍，可能因爲文獻不足徵，又以邊中寶替代邊繼祖、戈源替代戈岱，與錢陳群所揄揚的七子略有出入。劉青松、馬合意兩位有鑒於此，根據錢詩所稱七子，輯録其詩文，編爲《河間七子詩文徵》一編，庶己正本清源，還歷史之舊觀。

清人最重鄉邦文學傳統，同郡文士多互通聲氣，爲嚶鳴之友。從本書附録的傳記和評論資料來看，河間七子的學術和詩文創作足以代表清代中葉畿輔甚至整個北方的文化成就，是不用懷疑的。這一群體的交際網絡，彼此間的唱酬、題咏，都是考察清代中葉北方文學和文化的重要問題。長期以來，除了紀昀文集有孫致中等先生編纂，邊連寶集由劉崇德教授主持整理，戈濤集由劉青松先生整理過，其餘四人的作品都不曾整理行世，甚至散佚不傳。劉青松、馬合意兩先生在多年訪求、整理桑梓文獻的基礎上，遴選有别集流傳的幾家作品，輯録别集散佚的幾家詩文，按類編排，各注明所據，除了選録詩文之外，還搜集若干傳記和詩話資料附録於後，爲鄉賢詩文的保存和流傳做出有力的貢獻。通觀全書，體例可謂妥善，便於讀者參考。

本書的兩位編者，青松先生獻縣籍，任教於河北大學文學院；合意先生任丘籍，任職於任丘市圖書館，平夙都留意桑梓史料，發掘、整理有關文獻。青松先生除著有《〈白虎通〉義理聲訓研究》之外，還曾輯校戈濤《坳堂詩文集》，與人合作主編《獻縣歷代詩鈔》；合意先生編著過《李中簡行實輯考》《任丘金石文徵》，校點邊連寶《病餘長語》及乾隆、道光《任丘縣志》。這些工作，無論對於河北地方文獻保存還是地域文化、文史研究都是很有意義的貢獻。

中國歷史悠久，地域廣袤，漫長的歷史歲月積累了無比豐富的地域文化和歷史文獻。這些資料都靠專業文史學者去研究，是很難面面俱到的，各地文史工作者不同層次不同類型的研究工作正是最好的接濟和補充，隨着各級政府對地方文化建設的重視和投入不斷提升，近年地方文史研究工作也有長足的發展，地域文獻整理更是成績斐然，不斷有省市縣各級地方文獻集成的叢書刊行，爲學界提供了豐富的文獻資料和更加便利的閲讀條件，作爲長年從事古代文學和文獻的學者，受惠之餘當然對從事相關工作的學人和出版社深爲感謝，充滿敬意。劉青松、馬合意兩位也是我尊敬的學人，多年來不斷收到他們整理地方文獻的成果，對他們孜孜不倦的工作熱情和嚴謹態度感佩不已。

若干年前，馬合意先生爲從事相關研究，曾專門申請來中國社科院文學所訪學，我忝爲合作教授，多有交流。近年承他爲我主持的《清代文人事迹編年匯考》項目撰寫多篇稿件，一直保持聯繫。他和青松先生編就《河間七子詩文徵》，寄來全稿讓我看看，并希望寫個前言，我覺得這是一個很有意義的課題，他們的整理工作很有價值，流覽之餘很樂意將自己閲讀的感想寫在這裡，與讀者們分享一下，同時借此機會對兩位作者及所有黽勉從事地方文獻整理和研究的學者表示感謝，并期待他們有更多的成果問世。

二○二○年五月二十日白下蔣寅謹序。