本书是马大勇教授长期课堂讲授的《三国演义》和“喜马拉雅FM”发布的音频课基础上增订整理而成的。历史是什么？有人说，历史是个无限不循环小数，只能无限接近而不能真正找到答案。这或许是对的，而像三国演义这样的小说恰恰走在了历史和文学的夹缝里，如同高明的杂技演员走钢丝，它用精美的文学手段对这个本来已经惊心动魄进行了再创作，建构出了作者自己心目中的“三国”。它或许在一定程度上没有遭循历史的真实，但是却展现了“演义”——也就是文学——的魅力，而且开启了历史演义小说之门。

本书旨在对《红楼梦》中的大观园有较为全面、历史的细致梳理与研究。作者首先从中国古代小说戏曲史与园林文化史的角度梳理大观园的文学文化根源，并在此基础上细读《红楼梦》文本，从大观园的时空设置、人物与居住环境的映衬以及理想与现实的冲突等不同角度对其进行讨论，阐述大观园的独创性、集大成性与多义性，从而更好地理解大观园，理解《红楼梦》。