中华人民共和国成立以后，中国经济走上独立自主的发展道路，分别在不同阶段上进行了艰辛的探索，积累了成功的经验和有益的教训，最终在改革开放条件下取得举世瞩目的成就，创造了史无前例的发展奇迹，也对世界经济发展做出了显著的贡献。中国经济以世界同期最快的增长速度以及不断扩大的总规模，发挥了世界经济发动机和稳定器的作用；为广大发展中国家提供了弥足珍贵的经验分享与智慧借鉴；中国经济探索中所体现的具有共性的发展规律，以及把一般规律与特殊国情相结合的方法论，为修正、丰富和创新经济理论提供了有益的素材，尤其有助于推动发展经济学的复兴。面向两个一百年目标，中国经济正从中等偏上收入阶段迈向高收入阶段，更高水平的改革开放不仅是保持可持续发展的关键，还将对世界做出更大的贡献。

著者从事研究工作将近60年。在漫长的岁月中，具体研究课题虽多有变动，但始终没有离开“中国近代资本主义”这一总的研究方向。因此，本书集中选录了这方面的有关论文。它不仅对著者的研究成果具有一定的代表性，而且这些论文的汇编，也体现了一定的系统性和完整性，涉及到中国资本主义发生发展问题的方方面面，反映了著者个人所能达到的研究水平。本书共收录论文19篇。其中多数为著者近20年中的作品。这是因为在20世纪80年代中，学术界曾多次举行的有关中国近代资产阶级问题的学术讨论，与著者的长期研究密切相关。为此著者曾撰文多篇，参与讨论。更重要的是，从80年代末起，著者开始承担了“九五”国家重点课题：《中国近代经济史（1895—1927年）》的主编工作。在集体编写的过程中，为了使参加课题组的全体同仁对这段历史有基本一致的共识，著者提出了“中国资本主义的发展和不发展”的中心线索，在经济研究所内外开展讨论，引起了学术界的重视。为此著者又发表了有关“中心线索”问题的一系列文章。因此汇集在本书内的论文，可以说凝聚了著者毕生、特别是最近20年来的研究精力。此外，本书也有选择地收集了著者在50年代至60年代中期以及1949年以前的少量作品，其中1949年以前的，只选了一篇：即《抗日战争前中国的工业生产和就业》，该文曾在国外发表，国内甚少流传。由于这些文章和80年代入选的文章在内容上基本一致，而且文章本身保留了一些值得继续研究的资料，所以加以选录，以观全豹。所有这些论文，按内容的性质分为两大类：一是中国近代资本主义和资产阶级产生和发展的理论，即本书的第一部分，共10篇；一是它的产生和发展的过程，即本书的第二部分，共9篇。不言而喻，这种归类，只能是相对的。因为许多文章的内容，是二者兼而有之，不能截然划分。不过大体分成两类，有利于眉目的比较清晰。至于每一大类中的论文，也有不同的考察角度和重点。但在此一层次上，归类更为棘手。因此不再细分，基本上按文章发表的先后顺序排列，以便读者了解著者的思路脉络。但第二部分中有些文章，性质相近，而发表时间先后参差，检阅不便，就集中一处，形成一个重点。灵活处理，也许更便于读者的审阅。本书所收论文，一律保留原来的结构和论点，只作文字上的订正和个别史实的补充。各篇内容，难免有所重复。所有不当之处，敬请读者批评指正。最后，衷心感谢院领导对本院老龄学者的关怀和科研局对《学者文选》组织工作的重视；衷心感谢中国社会科学出版社对《学者文选》出版的积极安排。汪敬虞