年谱是按年月记载某人生平事迹的著作。一般认为，年谱的编撰起源于北宋时期。宋人洪兴祖所编的《韩愈年谱》和赵子栎所编的《杜工部年谱》是公认的两部较早的年谱代表作。经千余年发展至今，现代年谱编撰已日臻成熟和完善，每年均有一定数量的年谱出版。编修年谱一般可以提现以下三层学术价值。
一、独特的史料价值。年谱作为“人的专史”，源于史料、成于史料，史料价值无疑是其第一价值。学界也历来有“年谱胜全集”之说，以论证和彰显年谱在历史人物研究中的史料价值。而年谱史料价值的高低，则主要取决于史料的全面性、丰富性和权威性。
二、丰厚的学术价值。年谱编撰是一项严谨而艰辛的工作，同时也是一件很有学术意义的事情，是“最具有学术价值的一种治学方法”。胡适曾指出：“若年谱单记事实，而不能叙思想的渊源沿革，那就没有什么大价值了”，年谱不仅要记载谱主的“一生事迹，还要写出他的学问思想的历史”。
三、深远的教育价值。年谱的出现给后辈学人提供了更加丰富的研究材料，将谱主的生平、作品、思想以立体生动的方式展现给了读者。
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