2008年10月,冰岛金融业“连累”冰岛,成为第一个被称为“国家破产”的国家。由企业破产引申而来的“国家破产”,实质是指一个国家的主权信用危机,即一国政府失信、不能及时履行对外债务偿付义务的风险。
其实,国家破产对世界各国来说并不陌生。在2000年开始的阿根廷危机期间,就有人认为,阿根廷作为一个国家已经破产了,从那时起,“国家破产”的设想开始酝酿。
在2002年9月的国际货币基金组织和世界银行年会上,由IMF第二号人物、第一副总裁、经济学家安妮·克鲁格提出的国家破产计划,得到了IMF执行董事会的初步肯定。经过磋商,国际货币基金组织政策委员会的各国财政部长要求该组织采取一种全新的方式——宣布国家破产,来解决从亚洲到南美洲都存在的债务危机。
世界经济界公认“国家破产计划”是2002年度国际货币基金组织和世界银行年会取得的最大成果。